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SQUELETTE DERMIQUE, ÉCAILLES. ^373
c'est à des écailles de ce genre que se réduit l'armature dermique des Spatularia.
Il n'y a pas de délimitation
précise entre les écailles contiguës
de ces Poissons; mais
il se forme dans la région
antérieure des plaques un
épaississement qui s'avance
au-dessus de la plaque voisine,
de sorte que toutes les
plaques paraissent imbri­
quées; chez quelques fossiles,
elles présentent même une
sorte d'articulation. Dans
chaque plaque il peut exister
soit un canal unique, soit
un petit nombre de canaux
(Lepidosteus), soit un réseau
de canalicules (Polypterus,
fig. 1663 et 1664). La substance
fondamentale de l'écaille
est de la substance
osseuse; elle se constitue la
première, formant une plaque
basilaire qui se couvre d'abord
de nombreux protolépides
analogues à ceux des
Sélaciens (fig. 1666) ; ces protolépides
se fusionnent et
leur ivoire forme à la plaque
osseuse un revêtement d'une
substance nettement différente
de l'émail, Isiganoine'.
Le bord postérieur des
écailles commence à se séparer
nettement du bord
antérieur des écailles environnantes
chez les Polypterus
(fig. 1664); l'écaillé s'individualise
ainsi, se développe
régulièrement sur tout son
pourtour et abandonne la
forme plus ou moins rhom-
Fi 1666. — Lepidosterts osseus. — 1. Petite plaque osseuse de la
peau de la face inférieure de la tôte. — 2. Bouton d'émail de cette
plaque. — 3. Peau de la face inférieure de la tête avec plaques
osseuses. — rf, dent cutanée ; a, émail : n, crochets de sa surface ;
A, anneau d'insertion d'une dent résorbée ;