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SQUELETTE PÉRIBUCCAL DES CTÉNOBRANCHES. 2393
carré 1 ; la seconde qui est indivise et qui porte aussi un rayon osseux dirigé
en arrière, est l'hyoïde proprement dit. Par tous ces caractères, le squelette péribuccal
des Dipnés est à peine plus élevé que celui des Elasmobranches; il n'en
diffère que par l'ossification de quelques-unes de ses parties. Ces caractères d'infériorité
se retrouveront dans d'autres parties de leur structure; c'est notamment
parmi eux seulement que l'on trouve des formes possédant comme les NOTIDAmDM
plus de cinq arcs branchiaux (Protopterus).
Le squelette péribuccal cartilagineux primitif des Canoïdes chondrostéens
(Spatularia, Acipenser, fig. 1684), reproduit non plus celui des Chimères, mais celui
des Sélaciens proprement dils. Dans ses premiers états, il en diffère à peine chez
les Esturgeons; mais peu à peu ses proportions relatives diminuent; l'hyomandibulaire
(lig. 1684, lim) ne relie plus directement la mandibule avec le crâne; le
processus symplectique qu'il portait chez les Requins forme désormais une pièce
distincte (S) qui sépare son extrémité inférieure de l'articulation de la mandibule
avec le cartilage palato-carré et unit en même temps les deux moitiés de l'arc
maxillaire à l'extrémité antérieure de l'hyoïde; cette pièce, conservant les mêmes
rapports, ne cessera plus de faire partie du squelette céphalique des Poissons.
Les rayons cartilagineux de l'hyomandibulaire des Requins sont remplacés par une
pièce osseuse d'origine tégumentaire, Yopercule, qui présente les mêmes connexions.
Le cartilage palato-carré présente encore chez les Spatularia un certain
degré d'union avec la base du crâne ; il est entièrement libre chez les Acipenser.
Sur ces pièces sont, en des places déterminées, appliquées des lames osseuses, et
le squelette osseux des formes supérieures se constituera simplement par l'addition
de plaques ou de formations nouvelles à ces plaques primitives. Les deux
cariilages maxillaires des Spatularia sont respectivement revêtus d'une plaque
osseuse qui porte une rangée de dents dans sa région antérieure. La plaque
osseuse supérieure n'est pas directement appliquée sur le palato-carré, mais sur
une lame cartilagineuse qui la dépasse en arrière comme une bordure et qui correspond
vraisemblablement au cartilage labial supérieur et postérieur des Requins;
entre cette lame cartilagineuse labiale et le palato-carré s'étend, en effet, le muscle
adducteur de la mandibule. Celle-ci porte souvent, de son côté, sur la région postérieure
de son bord supérieur une seconde lame osseuse allongée. Sur la face inférieure
du palato-carré se développent, en outre deux paires de plaques osseuses :
en arrière, au voisinage de l'articulation, les ptérygoidcs, et en avant les palatins, plus
petits et armés de dénis. Tous ces os semblent dérivés de la muqueuse buccale.
En arrière du ptérygoïde, le cartilage palato-carré (fig. 1684, Py), se divise en sept
à neuf plaques dont une médiane; leur signification n'est pas établie. Chez les
Esturgeons (Acipenser), le segment dorsal de l'arc hyoïdien demeure cartilagineux
à ses deux extrémités; il est continu; le segment ventral ou hyoïde proprement dit
(Hy) est divisé en trois parties, dont la médiane est seule osseuse; il relie le symplectique
S) de chaque côlé à la pièce médiane des arcs branchiaux. Chez les Spn-
< Dans celte interprétation évidemment suggérée par l'idée d'une parenté étroite entre
les Dip.ii'-s cl les Batraciens, il faut admettre que Y hyomandibulaire et le symplectique, qui
seuls se développent chez lotis les autres Poissons, ont avorté, et le rayon osseux porté par
le prétendu carré ne peut plus trouver d'équivalent que dans les cartilages de lèvent des
Sélaciens, tout autrement orientés d'ailleurs.