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SQUELETTE DES ÉLASMOBRANCHES. 238b
sur la face ventrale du crâne. Sur la région médiane de chaque orifice nasal s'étend
d'avant en arrière un processus cartilagineux qui le divise en deux orifices secondaires,
servant l'un à l'entrée, l'autre à la sortie de l'eau.
Entre les deux capsules nasales, le crâne se prolonge en avant pour constituer le
rostre. Ce rostre est réduit chez les Heptanchus; un peu moins chez les Hexanchus
et les Scymnorhinus (fig. 1676, r). Chez les Squalus (fig. 1680), c'est un prolongement
antérieur du crâne (fig. 1675),
excavé en dessus, en forme
de cuilleron, logeant sa concavité
dans un organe sensitif.
11 peut se creuser de lacunes,
et chez les Pristiurus, Scyllium,
Mustelus, Galeus, Carcharius, il
est constitué par trois lames
cartilagineuses, une ventrale,
deux dorso-latérales, qui convergent
comme les trois arêtes
d'un tétraèdre. Les arêtes latérales
deviennent en partie ligamenteuses
chez les Centrophorus
(fig. 1676); elles disparaissent
entièrement chez les Raies
dont le rostre, très développé
(fig. 1678), se trouve ainsi uniquement
constitué par l'arête
médiane du rostre des Galeus.
Ce rostre fait défaut chez les
Trygon, Myliobatus, etc.; il
prend, au contraire, un développement
énorme chez les
Pristis, où des écailles placoïdes
se développenten forme
de dents lancéolées, régulièrement
disposées normalement
à ses deux bords et constituent
ainsi la scie préfrontale dont ces
Fi^. 1678. — Squelette céphalo-branchial de Raiç, vu du côté
ventral. — Mêmes lettres que dans la figure 1676; en plus,
A'/', a', b', cartilages de l'évent; D", pièce préfrontale (d'après
Gegenbaur).
poissons sont armés. Chez les Torpilles (Torpédo, fig. 467'.)!, c'est l'arête médiane
qui fait défaut; les arêtes latérales (r) sont légèrement divergentes, s'élargissent à
leur bord libre et se divisent en rayons qui contribuent avec ceux des nageoires à
soutenir le bord céphalique. Par suite du grand développement de la région préfrontale
du crâne, qui s'avance elle-même entre les deux nageoires pectorales, les
deux appendices rostraux sont courts chez les Sarcine.
Immédiatement en arrière du rostre la capsule crânienne présente toujours,
comme chez les Cyclostomes, une région membraneuse; c'est la fontanelle préfrontale
qui arrive jusqu'au bord même du crâne chez les Heptanchus, tandis qu'elle est
dépassée en avant par le rostre chez les Hexanchus et les autres Sélaciens.