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SQUELETTE DES ÉLASMOBRANCHES. 2387
Outre ses deux condyles occipitaux le crâne des Chimères présente quelques
particularités importantes. 11 est prolongé en avant par un rostre analogue à celui
des Mustelus, Carcharius et autres, mais ici l'arête impaire est supérieure et non
inférieure; elle est bifurquée et l'une de ses branches soutient un organe tactile. Un
pareil appendice terminé par un bouquet de crochets se trouve au-dessus de
l'orbite chez les mâles; le fond de l'orbite est membraneux et constitue le septum
interorbitaire ; les canaux semi-circulaires sont saillants dans la région auditive.
Entre la région quadratine de la mâchoire supérieure et l'hyomandibulaire est, en
général, percé un orifice petit chez les NOTIDANID.E, plus développé chez les SQUA-
LID.E et surtout chez les Raies; c'est Yévent qui doit être considéré comme un
premier orifice branchial. En rapport avec l'arc maxillaire se développent au voisinage
de cet orifice les cartilages de l'évent au nombre de un, deux (Scymnorhinus,
fig. 1676, A-, Stpialus) ou trois (Centrophorus, fig. 1678, k). Ces cartilages sont par-
Fig. 1680. — Squelette céphalo-branchial de Squalus. — Pq, palato-carré; Lie, cartilages labiaux; Zb, arc
hyoïdien, - Kb, arcs branchiaux; SIJ, ceinture scapulaire; K, corps des vertèbres; 0, arcs supérieurs;
.S', pièces intercalaires (d'après Owen).
ticulièrement développés chez les Raies où ils soutiennent une sorte de valvule
membraneuse; chez les Torpilles, le plus grand d'entre eux est relié à l'hyomandibulaire
par les deux autres, formant un étroit pédoncule. L'hyomandibulaire développe
au-dessus d'eux une apophyse séparée par une suture du corps du cartilage.
Des formations cartilagineuses plus développées, disposées en rayons, apparaissent
sur le bord postérieur de l'arc hyoïdien, ce sont des rayons branchiaux identiques à
ceux que portent les arcs branchiaux qui suivent l'arc hyoïdien ; toutes ces formations
peuvent donc être rattachées au squelette branchial. Elles se développent chez
les SELACHOÏDKA (fig. 167i, U')76 et 1678, hr, hr') et les HOLOCEPUALA, aussi bien
sur l'hyomandibulaire que sur l'hyoïde; mais chez les BATOÏDEA, même chez les
Torpilles, elles sont exclusivement localisées sur ce dernier cartilage.
Le squelette branchial est composé, chez les ÉLASMOBRANCHES, d'une série d'arcs
cartilagineux qui suivent l'arc hyoïde, mais dont cet arc ne diffère pas lui-même
essentiellement. Le raccourcissement graduel de la région céphalobranchiale qui
se poursuit des Gyclostomes aux Vertébrés aériens présente chez les Élasmobranches
de remarquables gradations. Les arcs branchiaux, encore au nombre de sept
chez les Heptanchus, tombent à six chez les Hexanchus et les Chlamydoselachus ; ils sont,
dans ces formes primitives, grêles et divisés seulement en deux segments, comme
l'hyoïde qui leur ressemble beaucoup. La réduction des arcs branchiaux, au nombre