Catalogue des personnages de l'œuvre filmique de Jean Renoir ...

Michel Simon vous montrera comment il peut hausser le comique jusqu’au fabuleux. (…) Je suis persuadé que si les
cinéastes ont toujours confié à Michel Simon ces troublants rôles doubles qu’il a magnifiquement interprétés même quand
les films étaient faibles c’est qu’ils ont senti que cet acteur grandiose incarne à la fois la vie et le secret de la vie, l’homme
que nous paraissons être et celui que nous sommes vraiment. Jean Renoir aura été le premier à rendre évidente cette vérité
lorsque Michel Simon joue, nous pénétrons au cœur du cœur humain.
François TRUFFAUT, partie en annexe de Ma Vie et mes films de Jean Renoir : Jean Renoir par François
Truffaut, op. cit., p. 267.
Colonel BROCHARD
Interprète : Félix OUDART
Age : 55/60 ans
Descriptif
Le colonel Brochard est un homme corpulent,
dans la force de l’âge comme on a coutume de
dire. Ce n’est pas “la culotte de peau” de la
tradition vaudevillesque. C’est plutôt “le père du
régiment” qui en a vu d’autres, LE militaire par
excellence : droit, rigoureux, manifestant un sens
de la discipline, du courage et de la dignité avant
tout. C’est également un homme du monde
soucieux de plaire aux bourgeoises dont il est l’obligé.
Brochard fait la part des choses entre son souci de mondanités et les exigences de sa fonction.
Son opinion est faite sur Jean Dubois d’Ombelles. « C’est un idiot, ce garçon ! », mais « il a des
excuses, c’est un poète. » Cette formule deviendra une sorte de rolling gag tout au long du film :
« -C’est le poète, mon colonel
-Ah oui... l’Idiot”
Formule qui peut ce décliner sous d’autres formes :
« -Toujours le poète !
-Oui, mon colonel,… l’Idiot. »
« Muflot ! Prenez vos couvertures et descendez immédiatement en prison ! »
« -et le poète mon colonel ?
- qu’il descende aussi ! pas de traitement de faveur ! »
Le « père du régiment » n’en est pas moins pour autant un homme et les coulisses de la
caserne et de la ville nous révèlent ses amours clandestines avec Philomène.
Cette « faiblesse » humanise plus le personnage qu’elle ne le rend ridicule. Comme ces deux
protagonistes, Michel Simon et Georges Pomiès, Félix Oudart habitué voire confiné à ce type
de personnage, sert à la perfection le propos de Renoir qui consiste, tout en respectant les
codes du plus célèbre vaudeville militaire de Mouezy-Eon, à développer des conduites
parallèles d’actions se situant dans des classes sociales différentes. Le cataclysme de la fête
annonce celui de La Règle du jeu, et le personnage du colonel Brochard, pour être parfois
ridicule ne se limite pas à un simple portrait-charge. Dans sa maladresse, il est le cousin –
éloigné certes – du futur La Chesnaye.
Félix OUDART (1881-1956) :
Venu du théâtre après s’être formé au Conservatoire de Lille, il a joué avec talent dans
d’innombrables films les hommes importants mais un peu ridicules, les capitaines et même les
curés. Il chante l'opérette et joue au théâtre aussi bien avec Guitry qu'avec Jouvet. Sa
filmographie est longue mais comporte peu de films importants.
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