le traitement cognitif des expressions idiomatiques. - Université de ...

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Frazier & Rayner (1990) ont en effet proposé deux hypothèses opposées qui se
rapportent respectivement au traitement de l'homonymie et de la polysémie. Selon la première
hypothèse, dite d'interprétation immédiate complète, le traitement des indices sémantiques est
maximisé et chaque syntagme rencontré est complètement interprété. Cette hypothèse prédit
que, confronté à un élément linguistique ambigu, le lecteur lui assigne par défaut son
acception dominante. Selon la seconde hypothèse, dite d'interprétation immédiate partielle, le
traitement des indices sémantiques est différé, ce qui conduit à un échec de l'assignation de
certaines valeurs sémantiques ou à la nécessité de maintenir disponible en mémoire des
valeurs incompatibles. Cette hypothèse prédit que le comportement du lecteur dépendra du
type de problème de compréhension posé par le segment ambigu à traiter. Une assignation
par défaut interviendra pour les homonymes ayant des significations sémantiquement
distinctes et une interprétation différée sera observée avec les mots polysémiques ayant des
significations sémantiquement reliées.
Utilisant l'enregistrement du mouvement des yeux, Frazier & Rayner (1990), ont
observé des différences de traitement entre les mots homonymes et polysémiques qui sont
compatibles avec l'hypothèse de l'interprétation immédiate partielle. Des propositions neutres
contenant des mots homonymes ou polysémiques sont précédées ou suivies de propositions
contextuelles biaisant l'interprétation, soit vers la signification dominante, soit vers la
signification subordonnée. Le résultat essentiel concerne la différence de traitement des mots
homonymes comparés aux mots polysémiques. Les temps de lecture des mots homonymes
sont plus longs quand ils sont précédés d'un contexte induisant l'acception subordonnée, ce
qui permet de supposer que la signification dominante d'un homonyme est immédiatement
intégrée au contexte discursif alors qu'un temps supplémentaire est nécessaire pour réassigner
une interprétation subordonnée contextuellement appropriée. Les temps de lecture des mots
polysémiques sont quant à eux équivalents dans toutes les conditions. Ces résultats suggèrent
qu'une interprétation complète est immédiatement assignée aux mots homonymes - la
signification dominante étant assignée par défaut - et qu'une spécification sémantique est
différée pour les mots polysémiques.
Titone et Connine étudient dans quelle mesure l'hypothèse d'interprétation immédiate
partielle s'applique au traitement des syntagmes ambigus. Pour les idiomes non
décomposables, elles postulent un traitement selon la stratégie de sélection immédiate car la
stratégie de traitement différé aurait pour effet une activation continue de deux significations
distinctes et opposées alors que pour les idiomes décomposables elles supposent un traitement
selon la stratégie de traitement différé car les significations littérale et figurée sont
sémantiquement reliées. Elles utilisent 32 idiomes, 16 non décomposables et 16
décomposables d'après les normes qu'elles ont établies (Titone & Connine, sous presse).
Chaque idiome est inclus dans une proposition neutre qui suit ou précède une proposition
Guy Denhière & Jean-Claude Verstiggel