Le Targum Lamentations - Manuscrit Urbinati 1. Traduction et

LE TARGUM LAMENTATIONS URBINATI 1 177
Jérôme, dans son Commentaire de Matthieu 23, atteste la même légende:
on montrait parmi les ruines du Temple des pierres entachées de sang 159 .
Le pseudo Epiphane dans sa Vie des prophètes 160 et Sozomène dans son
Histoire ecclésiastique 10,17 161 relatent les traditions semblables.
La littérature midrashique a orchestré tous ces thèmes 162 . Le sang de
Zacharie crie vengeance. J. Ta‘anit 4,9 relate une tradition de R. Aha
d’après laquelle le sang de Zacharie ne fut pas recouvert de poussière selon
la prescription de Lev 17,13. Ainsi s’accomplissait le texte d’Ez 24,7: son
sang est au milieu d’elle, elle l’a mis sur le rocher brillant. Le sang
abandonné criait vengeance. Nebuzaradan fit périr 80.000 adolescents. R.
Johanan dit que ces jeunes furent mis à mort à cause du sang de Zacharie.
En ce jour les israélites ont transgressé sept défenses: ils ont tué un prêtre,
un prophète, un juge, ils ont versé le sang innocent, rendu le parvis du
Temple impur, c’était un sabbat et le jour des Expiations. Lorsque
Nebuzaradan arriva là il vit le sang faisant tache et demanda aux servants
d’où il venait. C’est du sang de taureaux, d’agneaux et de béliers que nous
offrions sur l’autel, répondirent-ils. Aussitôt il fit venir des taureaux, des
béliers et des agneaux et les fit égorger à la même place, mais le premier
sang continuait à bouillonner. Comme les prêtres ne voulaient pas avouer
leur crime, il les fit pendre à des peignes de tisserands. Dieu, dirent-ils, a
sans doute voulu réclamer son sang par notre entremise; et ils ajoutèrent:
c’est le sang d’un prêtre, d’un juge et d’un prophète, puisqu’il nous a prédit
tout ce qui arrive; nous nous sommes levés contre lui et nous l’avons tué.
Nabuzaradan fit venir les 80000 adolescents de la prêtrise qu’il égorgea à
la même place et le premier sang continuait à briller. Le général apostropha
alors le sang et dit: Veux-tu que pour toi j’extermine toute la nation?
Aussitôt la miséricorde divine se fit jour et dit: Puisque ce mortel cruel est
envahi par la pitié pour mes enfants, à plus forte raison éprouverai-je ce
sentiment comme il est écrit en Dt 4,31. Aussitôt le sang reçut l’avis et
disparut”.
Ta‘anit 69ab contient des discussions qui veulent préciser l’endroit
exact de la mort de Zacharie. C’est dans la cour des prêtres qu’il fut tué et
159. “Rubra saxa monstrantes. Zachariae sanguine putant esse polluta”, PL 26, 181A.
160. PG 43,411.
161. PG 47, 1628.
162. Les textes, déjà présents dans Strack-Billerbeck, Kommentar zum Neuen Testament aus
Talmud und Midrasch, München 1926, t. 1, 940-943, ont été repris par J. Heinemann,
Aggadot wetoldoteihen, Jerusalem 1974, 31-39. L’auteur présente en synopse les textes de
J. Ta‘anit 4,9; Eikah R 4,13; Eikah R. Proème 23 et Sanh 96b.