Amos Daragon 07

Après les longues minutes que dura la traversée, il atteignit
le quatrième niveau des Enfers. Le garçon fut heureux de
trouver en bordure de la rivière ses deux gourdes d’eau de la
fontaine de Jouvence. Il voulut en boire, mais constata qu’elles
étaient gelées. Tout à coup, le Phlégéthon se referma derrière lui
et le laissa les deux pieds dans la neige. Ce nouvel enfer était un
enfer glacé !
* * *
Dans plusieurs cultures, majoritairement nordiques, l’enfer
est représenté comme une perpétuelle tempête de neige où le
gel brûle la peau blanchâtre des damnés. Le froid s’attaque au
corps en ralentissant la circulation du sang pour figer dans la
douleur les doigts et les orteils. Ces gelures entraînent la lente
destruction des tissus qui se fendillent et font tomber le nez ou
les oreilles. L’activité métabolique ne pouvant compenser la
perte de chaleur du corps, il s’ensuit une détérioration qui
s’accompagne de frissons constants et d’horribles claquements
de dents.
Dans l’impossibilité de se construire un abri ou encore de
faire du feu, les âmes condamnées à l’enfer de glace se voient
constamment exposées à la rudesse du vent, au froid de la neige
et à l’implacable rigueur de la température. Couverts de plaques
blanches, ces prisonniers du gel errent dans le quatrième niveau
des Enfers à la recherche d’un peu de chaleur pour apaiser leurs
souffrances.
C’est dans ces conditions extrêmes que le porteur de
masques poursuivit sa route vers l’inconnu. Contrairement aux
damnés impuissants à lutter contre ces rigueurs, Amos avait
dans son sang la puissante magie du feu qui, de pas en pas,
réussissait à faire fondre la neige autour de lui. Complètement
immunisé contre le froid, son corps était même parvenu à faire
dégeler l’eau dans ses deux gourdes.
Çà et là, dans le paysage blanc et bleu, les damnés, comme
des bateaux à la dérive, avançaient en grelottant. Ces pauvres
esprits, de la neige parfois jusqu’à la taille, frissonnaient de
toute leur âme. Certains avaient les cheveux et la barbe
complètement glacés alors que d’autres, presque nus, pleuraient
des larmes de givre. Des femmes, moins nombreuses, restaient
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