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Des dizaines de villageois enragés poursuivaient Médousa<br />
dans la forêt. Sur les côtes de la mer Sombre s’était répandue la<br />
nouvelle qu’une gorgone avait réussi à survivre à<br />
l’empoisonnement de l’eau et qu’elle se cachait maintenant dans<br />
les bois. Effectivement, on avait relevé des traces du spécimen<br />
sur les sols argileux et trouvé un chien métamorphosé en pierre<br />
aux abords d’une clairière tout près d’une petite école de village.<br />
ŕ Va-t-on laisser une créature démoniaque troubler la paix<br />
des habitants et menacer nos enfants ? avait lancé le maire aux<br />
citoyens.<br />
ŕ Non, sûrement pas ! avaient-ils tous répondu en chœur. Il<br />
est temps d’agir.<br />
C’est ainsi que les villages environnants furent contactés et<br />
que la chasse à la gorgone se mit en branle. On envoya les<br />
meilleurs trappeurs relever des pistes afin de retracer les<br />
déplacements du monstre. Il était important de bien connaître<br />
ses habitudes afin d’éviter d’éventuelles et douloureuses pertes<br />
de vie. Des chiens renifleurs furent spécialement entraînés et le<br />
maire responsable de l’opération engagea même un authentique<br />
mercenaire, chasseur de gorgones professionnel, pour<br />
commander une unité de braves villageois. Le général<br />
mercenaire fournit à ses nouveaux soldats de grands boucliers<br />
miroirs et établit un plan d’attaque infaillible. Les bergers, les<br />
marchands et les fermiers qui joignirent les rangs de ce<br />
bataillon spécial furent soumis à une initiation aux armes de<br />
combat rapproché ainsi qu’à un entraînement intensif d’un mois<br />
qui acheva de les épuiser.<br />
De son côté, Médousa eut le temps de trouver refuge dans<br />
une très ancienne tour de garde située dans la forêt profonde.<br />
De forme carrée, le bâtiment de pierre était construit au<br />
sommet d’une petite montagne d’où il était possible de voir la<br />
mer et les villages côtiers. L’endroit, cerclé de rosiers, était<br />
calme et propice à la réflexion. Sur le flanc droit de la tour, des<br />
centaines d’autres rosiers sauvages dégageant un doux parfum<br />
printanier, formaient un mur de barbelés. À gauche de la tour,<br />
un ravin assurait sa protection contre d’éventuelles attaques.<br />
Des cinq étages que comptait cette ruine, seul celui qui était<br />
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