Grégoire le Grand : 40 homélies sur les évangiles - Kerit

2. Ecoutons ce qui est prescrit aux prédicateurs envoyés en mission : «Sur votre chemin,
annoncez que le Royaume des cieux est proche.» Cette proximité, frères très chers, même si
l’Evangile la taisait, le monde la proclamerait. Car il nous parle par ses ruines : broyé par tant de
coups et déchu de sa gloire, il nous montre, comme déjà tout proche, un autre Royaume, qui le
suit. Il est devenu amer jusque pour ceux qui l’aiment. Il les exhorte par ses ruines elles-mêmes à
ne pas l’aimer. En effet, si une maison endommagée menaçait ruine, celui qui l’habite prendrait la
fuite; et celui qui l’avait aimée lorsqu’elle était debout s’en éloignerait au plus vite quand elle
s’écroule. Entourer le monde de notre affection au moment où il s’effondre, ce n’est pas désirer
être logés, mais plutôt vouloir être écrasés, parce que cet amour qui nous enchaîne aux malheurs
subis par le monde rend inutile tout effort pour nous dégager de son écroulement. Il nous est donc
facile aujourd’hui de déprendre notre âme de l’amour du monde, quand nous voyons toutes
choses détruites autour de nous. Mais c’était très difficile au temps où les Douze étaient envoyés
prêcher le Royaume invisible des cieux, car alors, aussi loin que portait la vue, tous les royaumes
terrestres prospéraient.
3. Pour cette raison, des miracles sont venus à la rescousse des saints prédicateurs, afin
que cette démonstration de puissance inspirât confiance en leurs paroles, et que ceux qui
prêchaient de l’inédit en vinssent aussi à faire de l’inédit, comme l’ajoute notre texte : «Guérissez
les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons.»
Tant que le monde était florissant, que le genre humain s’accroissait, qu’on vivait longtemps et
qu’on regorgeait de biens, à qui aurait-on pu faire croire par des paroles qu’il existait une autre vie?
Qui aurait donné sa préférence aux choses invisibles sur les choses visibles? Mais lorsque des infirmes
eurent été ramenés à la santé, des morts rappelés à la vie, quand des lépreux eurent retrouvé la
netteté de leur chair, et que des possédés eurent été délivrés de la puissance des esprits immondes,
lorsque tant de miracles visibles eurent été accomplis, qui aurait pu ne pas croire aux choses invisibles
dont il entendait parler? Car les miracles visibles n’éclatent aux yeux de ceux qui les voient que pour
les attirer vers la foi aux réalités invisibles, et leur faire sentir, à travers ce qui s’accomplit d’admirable
au-dehors, que ce qui se trouve au-dedans l’est encore beaucoup plus.
Voilà pourquoi, aujourd’hui où le nombre des fidèles a augmenté, on trouve encore dans la
sainte Eglise beaucoup de personnes qui mènent une vie riche en vertus, mais sans les prodiges
liés à ces vertus; en effet, le miracle extérieur est inutile s’il n’y a rien à réaliser à l’intérieur.
Comme le dit le Docteur des nations, «les langues sont un signe, non pour les croyants, mais pour
les incroyants» (1 Co 14, 22). Aussi cet éminent prédicateur a-t-il ressuscité par la prière, devant
tous les incroyants, le jeune Eutychus, qui, s’étant endormi pendant la prédication, était tombé
par la fenêtre et se trouvait bel et bien mort (cf. Ac 20, 7-12). Venant à Malte et sachant l’île
remplie d’incroyants, il guérit par la prière le père de Publius, qui était tourmenté par la dysenterie
et les fièvres (cf. Ac 28, 7-10). Quant à Timothée, son compagnon de voyage et son aide pour la
sainte prédication, qui souffrait de maux d’estomac, il ne le guérit pas d’une parole, mais il fait
appel à l’art médical pour rétablir sa santé : «Prends, lui dit-il, un peu de vin, à cause de ton
estomac et de tes fréquentes maladies.» (1 Tm 5, 23). Lui qui, par une seule prière, a pu guérir un
malade incroyant, pourquoi ne remet-il pas aussi sur pied par la prière son compagnon souffrant?
C’est qu’il fallait guérir au-dehors par un miracle cet homme qui n’avait pas la vie au-dedans, pour
que la manifestation de la puissance extérieure permît à une vertu intérieure de l’amener à la vie.
Mais le compagnon malade de Paul, qui était croyant, n’avait pas besoin de voir des miracles audehors,
puisqu’il était vivant et en pleine santé au-dedans.
4. Ecoutons maintenant ce que notre Rédempteur ajoute après avoir accordé le pouvoir de
prêcher et la puissance de faire des miracles : «Vous avez reçu gratuitement, donnez
gratuitement.» Il prévoyait que certains utiliseraient le don même de l’Esprit qu’ils avaient reçu
comme monnaie d’échange, et qu’ils détourneraient les prodiges et les miracles en les faisant
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