Grégoire le Grand : 40 homélies sur les évangiles - Kerit

présence de rois et de gouverneurs entourés de soldats, elle est demeurée ferme, plus résistante
que celui qui la frappait, supérieure même à celui qui la jugeait. Et nous, adultes pleins de
faiblesse, qui voyons des jeunes filles marcher vers le Royaume du Ciel à travers le glaive, que
trouverons-nous à dire en face de tels exemples, nous qui nous laissons dominer par la colère,
enfler par l’orgueil, troubler par l’ambition et souiller par la luxure? Si nous ne pouvons conquérir
le Royaume des cieux à travers la guerre des persécutions, ayons du moins honte de ne pas vouloir
suivre Dieu à travers la paix. Dieu ne dit maintenant à aucun de nous : «Meurs pour moi», mais
seulement : «Fais mourir en toi les désirs défendus.» Si dans la paix nous ne voulons pas dominer
les désirs de la chair, comment donc dans la guerre donnerions-nous cette chair elle-même pour le
Seigneur?
4. Le Royaume des cieux est encore déclaré semblable à un filet qu’on a lancé dans la mer
et qui ramasse des poissons de toutes espèces. Lorsqu’il est plein, on le ramène au rivage, et l’on
recueille les bons dans des paniers, tandis qu’on rejette les mauvais.
La sainte Eglise est comparée à un filet, puisque le soin en a été confié aussi à des
pêcheurs, et que c’est elle qui, pour éviter aux hommes de s’engloutir dans les profondeurs de la
mort éternelle, les retire des flots du monde présent et les fait passer au Royaume éternel. Elle
ramasse des poissons de toutes espèces, parce qu’elle appelle à la rémission des péchés les sages
et les insensés, les hommes libres et les esclaves, les riches et les pauvres, les forts et les faibles.
Aussi le psalmiste dit-il à Dieu : «A toi viendra toute chair.» (Ps 65, 3)
C’est à la fin, quand le nombre des humains est complet, que le filet est entièrement
rempli. On le ramène, et l’on s’assied sur le rivage; car si la mer représente le monde, le rivage de
la mer signifie la fin du monde. Lors de cette fin du monde, les bons poissons sont recueillis dans
des paniers, mais les mauvais sont rejetés; en effet, tandis que les élus sont reçus dans les
demeures éternelles, les réprouvés, ayant perdu la lumière du royaume intérieur, sont conduits
vers les ténèbres extérieures. Maintenant, le filet de la foi nous contient tous, bons et mauvais
ensemble, comme une masse de poissons non triés. Mais le rivage révèle ce que le filet, c’est-àdire
la sainte Eglise, a tiré. A la différence des poissons, qui, une fois pris, ne peuvent plus changer,
nous sommes pris mauvais, mais nous sommes rendus bons. Par conséquent, réfléchissons
pendant que nous sommes pris *dans le filet+, pour n’être pas rejetés en arrivant au rivage.
Voyez combien vous est chère la solennité de cette fête : celui d’entre vous qui se
trouverait empêché de prendre part à cette assemblée, n’en serait-il pas tout attristé? 9 Que
feront donc en ce jour-là ceux qui seront entraînés hors de la vue du Juge, séparés de la société
des élus, et qui, se trouvant plongés dans les ténèbres, loin de la lumière, seront torturés d’une
brûlure éternelle? C’est pourquoi le Seigneur explique brièvement cette même comparaison
quand il ajoute : «Ainsi en sera-t-il à la fin du monde : les anges sortiront, et ils sépareront les
mauvais d’avec les justes et les jetteront dans la fournaise ardente. Là seront les pleurs et les
grincements de dents.» Voilà des paroles, frères très chers, qu’il nous faut plutôt redouter
qu’expliquer. Les tourments des pécheurs sont clairement énoncés, afin que nul ne prenne
prétexte de son ignorance, comme si l’on avait parlé des supplices éternels avec quelque
obscurité. D’où la suite du texte : «‹Avez-vous compris tout cela?› Ils lui dirent : ‹Oui, Seigneur.›»
5. Et il est ajouté en conclusion : «C’est pourquoi tout scribe instruit du Royaume des cieux
est semblable à un père de famille qui tire de son trésor du nouveau et de l’ancien.»
Si par ces mots «nouveau» et «ancien», nous comprenons l’un et l’autre Testament, nous
nions qu’Abraham ait été instruit, puisque même s’il a connu les faits du Nouveau et de l’Ancien
9 Que s’est-il donc passé entre le 14 janvier 591 et le 14 janvier 592, pour que tant des assistants de la première fête
soient morts avant la seconde? Suite des épidémies? Famines? Massacres par les Lombards?
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