Grégoire le Grand : 40 homélies sur les évangiles - Kerit

que les hommes se gardent bien de mépriser en moi la mort, eux qui vénèrent en moi les
miracles.»
2. Ecoutons ce que notre Rédempteur dit aux foules au sujet de Jean, après avoir renvoyé
ses disciples : «Qu’êtes-vous allés voir au désert? Un roseau agité par le vent?» Il n’énonce pas
cela pour l’affirmer, mais pour le nier. Le roseau fléchit dès que la brise l’effleure. Que désigne-t-il,
sinon l’esprit charnel, qui s’incline d’un côté ou de l’autre dès qu’il est touché par la flatterie ou la
critique? En effet, qu’une bouche humaine vienne à souffler sur lui la brise de la flatterie, et le
voilà qui se réjouit, s’enorgueillit et s’infléchit tout entier par complaisance. Mais qu’un souffle de
critique sorte de la bouche même dont provenait la brise de la louange, et il s’incline aussitôt de
l’autre côté dans un accès de fureur. Jean, lui, n’était pas un roseau agité par le vent : ni la faveur
ne le rendait caressant en le flattant, ni la critique, d’où qu’elle vînt, ne le rendait violent en le
mettant en colère. La prospérité ne pouvait l’élever, ni l’adversité le fléchir. Non, Jean n’était pas
un roseau agité par le vent : aucun revirement de situation ne faisait plier sa droiture.
Apprenons donc, frères très chers, à ne pas être des roseaux agités par le vent.
Affermissons notre âme exposée aux brises des paroles; demeurons en notre esprit d’une stabilité
inflexible. Ne nous laissons jamais entraîner à la colère par la critique, ni incliner par la flatterie à
une complaisance et une indulgence exagérées. Ne nous élevons pas dans la prospérité, ne nous
troublons pas dans l’adversité, en sorte que fixés dans la solidité de la foi, nous ne nous laissions
aucunement ébranler par la mobilité des choses qui passent.
3. La suite du texte nous rapporte encore ces paroles du Seigneur : «Qu’êtes-vous donc
allés voir au désert? Un homme vêtu d’habits douillets? Mais ceux qui portent des habits douillets
sont dans les palais des rois.» On raconte en effet que Jean était vêtu d’un tissu en poil de
chameau. Et pourquoi affirmer : «Mais ceux qui portent des habits douillets sont dans les palais
des rois», sinon pour indiquer en une formule claire que ce n’est pas le Roi du Ciel, mais les rois de
la terre que servent ceux qui ne veulent pas souffrir d’âpretés pour Dieu, mais qui se donnent tout
entiers aux choses extérieures, et recherchent en la vie présente ce qui est douillet et délectable?
Ne nous figurons donc pas que le superflu et la recherche dans le vêtement soient innocents de
tout péché. Si ce n’était pas une faute, le Seigneur n’aurait en aucune manière loué Jean pour la
rudesse de son vêtement. Si ce n’était pas une faute, jamais l’apôtre Pierre, dans son épître, n’aurait
détourné les femmes de désirer des vêtements précieux, par ces mots : «Pas de vêtements précieux.»
(1 P 3, 3). Mesurez quelle faute il peut y avoir pour des hommes à rechercher ce que le pasteur de
l’Eglise a pris soin d’interdire même aux femmes.
4. Qu’on dise de Jean qu’il n’était pas vêtu d’habits douillets peut aussi être compris en un
autre sens : il n’était pas vêtu d’habits douillets, du fait qu’il n’a pas encouragé les pécheurs dans leur
manière de vivre par des caresses, mais les a réprimandés avec vigueur par de rudes invectives, en
disant : «Race de vipères, qui vous a appris à fuir la colère qui vient?» (Mt 3, 7). Salomon déclare aussi
à ce propos : «Les paroles des sages sont comme des aiguillons et comme des clous plantés en haut.»
(Qo 12, 11). Les paroles des sages sont comparées à des clous et à des aiguillons, parce qu’ils ne
cherchent pas à flatter les fautes des coupables, mais à les piquer.
5. «Qu’êtes-vous donc allés voir au désert? Un prophète? Oui, je vous le dis, et plus qu’un
prophète.» La fonction du prophète est seulement d’annoncer les choses à venir, et non de les
montrer accomplies. Jean est donc plus qu’un prophète, car celui qu’il avait prophétisé en le
précédant, il le montrait également en le désignant. Mais puisque notre Rédempteur a nié que Jean
fût un roseau agité par le vent, puisqu’il a dit qu’il n’était pas vêtu d’habits somptueux, puisqu’il a
témoigné que le nom de prophète était pour lui insuffisant, écoutons maintenant quel titre digne de
lui on peut lui décerner. «C’est de lui, poursuit le Seigneur, qu’il est écrit : Voici que j’envoie mon ange
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