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A l'occasion de la sortie do “ÏMs Is My Life, premier best oî de la carrière de Calvin
Russell et quelques mois avant une tournée hexagonale acoustique (cf date à la fin
de cet article), il était judicieux de faire un retour en arrière sur le parcours du plus
français des Texans. Car en 6 albums, ce vieux routard du blues rock américain a
construit une oeuvre rigoureuse, originale, qui n’a d’égale que la sincérité du personnage.
Voyage guidé au pays des cactus, des serpents à sonnettes, du whisky et
des Stetson usés pa. Thierry ESusson
“J e su is m u sic ie n d e p u is to ujo u rs m a is je
n'avais ja m a is ré u ssi a en vivre. J'a i fa it
le s m e tie rs le s p lu s d iv çrs, j'a i p ris la
route, i'a i voyagé à d ro ite à g a u ch e, j'a i
a u ssi é té en p riso n p lu sie u rs fo is ... M es
ré fé re n c e s : le b lu e s, le ro ck, le s ra c in e s”.
Voilà com m ent se présentait Calvin RusspII
il y a quelques années Une sorte de raccourci
de sa m usiq ue, de sa vie à Austin
(Texas) et ailleurs, de ses rencontres dans
les bouges perdus d ans le désert. La
m usique de Calvin Russell est un bol d’air
pur, ses textes lui donnent d’em blee une
réputation de conteur dp grand talent. Une
sorte de ooete réaliste Pourtant, il n’a pas
lu énorm ém ent, m is à part pendant ses
séjours en prison pour aes délits m ineurs,
rassurez-vous ! Lui m êm e s ’en-exp lique :
“Q uand j'e ta is en p riso n , j'a i beau co u p
ré flé ch i. E t a p rè s, je s u is p a rti dans le
d é se rt a v ec un type, un “bla cK ", e f on a
b e a u co u p p a rlé . On a co m p ris qu e la vie
n 'é ta it p a s une co u rse m ais une lu tte d e s
c la sse s, e n co re. E t q u ’il fa lla it s e baH re
p o u r ê tre lib re, p o d r e n le v e r toute cette
p r e s s io n q u '“i ls " fo n t o e s e r s u r ' n o s
ép a u le s e t n o tre tête. C ’e s t la m êm e idée
q u i revien t dans “C ro ssro a d s" e t "S o ld ie r".
(propos r e c u e illi p a r Je a n -P h ih p p p Ven-
nin, R o ck style n ° l , o cto b re 9 3 ).
“Le fa it d ’ê tre en ferm e t’a id i ce p e n d a n t à
d é ve lo p p e r une ré se rv e , une p a tie n ce et
une fo rce dont tu a s vérita b lem en t beso in
p o u r t'en so rtir à la lib éra tio n. J'a i toujours
su Qu’au fo nd de m oi-m êm e j'a lla is être
c a p a b le J e m 'en sortir, de su rm o n ter c e s
e p re u v e s... La v a c h e ... J'a i eu beauco u p
d e ch a n ce d 'avoir la m u siq u e ... Oui, beau ­
cou p de c h a n c e ...’’ (par H en ry Dum atray,
R o c k s ty le m a i 95J.
S es influences vont vers des gpns commp
J a c k Kero u ac ou D yian T h o m a s. Des
poètes du bitum e et du sable brûlant,
commp fufi. Découvert par Patrick Mathé du
feu-label New Rose lors d’un voyage aux
S tates, Calvin Russell signe vite un contrat
avec ce label fra n ça is. En 1 9 9 0 sort donc
son prem ier album , “A Crack In Time".
M usicalem ent, c.’est un m etissage de blues,
de rock et de country. Des m orceaux tels
que “ Living at the end of the gun” ou “ One
Step. A head” rappellent un peu ZZ Top,
autre grand représentant du rock texan.
"T h is is m y iife" est un blues moite, parfait
â écouter d ans u n a arrière salle de troquet,
une bière à la m ain. Avec ce pr-erniei