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m Rockstyle n° 23
la radio à une certaine période de notre carrière.
Tu vois, par deux fois tous les labels
australiens ont ignoré Midnight Oil, nous
avons été su r notre propre label pendant un
bon bout de tem ps, avec notre propre ‘do it
yo u rself réseau de distribution... Le m anagement
du groupe est dans le groupe, pas en
dehors, nous n’avons ja m ais changé les
chansons pour suivre le courant ou être à la
mode. Pendant longtemps nous avons été un
groupe farouchem ent anti - mode, pendant
longtem ps... Si on avait eu du succès à cette
époque, c'est comme si on s ’était réveillé un
m atin avec un autre visage : une surprise
totale !
K étiez-vous préparé ?
M entalement ? Oh o u i... Enfin probablem
ent, nous n'avions pas 17 ans. A 17 ans
tu n’est pas prêt, m ais à 27 ans tu dois
l'être...
Pourquoi êtes-vous sur une major 1
Bonne question. Réponse : Pouvions nous
continuer à coller des enveloppes, cocher
des cases pour le restant de nos jours, ou
alors trouver un arrangement pour que quelqu'un
d’autre le fasse à notre place, et qu’on
touche ainsi encore plus de monde ? C'était
alors un com p rom is, et je crois qu'à
l'époque, c ’était la meilleure décision.
C’est uniquement une réfûrence à vos implications
politiques ?
Pas uniquement, m ais c'est vrai que ça .a
pris énormément de tem ps et d’efforts, m ais
com m ent faire sim ple ? De nos jours, com ­
ment faire sim ple ? Avec tous les outils des
tem ps modernes, avec fax, internet, tous ces
fans qui peuvent à tous m om ents de
dem ander quoi que ce soit I Comment faire ?
Créer une structure qui va dealer avec ce
genre d’affaires courantes ? Ou alors juste
ferm er la porte et ne plus répondre ?, c ’est
ce que nous avons fa it... Nous l’avons fait
plusieurs fois, deux, peut-être même trois
fois. Ca peut souvent être considéré comme
un suicide com m ercial pour un artiste, mais
nous pensons que c ’est la seule façon de
continuer à faire des disques, avec des
vraies ch anso ns...
Alors maintenant, pour citer encore Jim Winton, qui
reprend Franck Zappa, Midnight Oil, c ’est “shut up
and play yourguitar"?
... Beaucoup de gens s ’asso ciaient à Midnight
Oil pas seulem ent pour la m usique,
m ais aussi parce qu’ils faisaient quelque
INTERVIEW
chose de spécifique dans leur ville ou dans
leur pays, et ils nous invitent à partager
cette expérience avec eux. Et inévitablem
ent, celà signifiait m oins de m usique et
plus de politique pour nous, au moins pour
un tem ps. Surtout pour moi, en fait. C'était
souvent une épreuve difficile pour tout le
groupe, et nous avo ns traverse des
moments difficiles. M ais nous avons, et j ai
toujours pensé qu’il n’était pas possible de
laisser les choses à moitié faites. Cela ne
nous a pas rapporté que des encouragem
ents, et en Australie les critiques rock
nous dem andaient ce que nous étions : un
parti politique, ou un groupe, qu’est-ce qui
ce passe ? Il fallait que l'on s ’éloigne de tout
ça, et qu’on le fasse le m ieux possible pour
épargner les gens avec qui on travaillait, et
ceux pour qui on se battait. Peut-être que
dans' une dizaine d'année on dira que Midnight
Oil aurait dû faire ceci, faire cela,
aurait dû tourner aux USA avec U 2 , blabla-
b la ... On dira ce qu'on veut, m ais moi je
crois que le m eilleur im pact pour que Midnight
Oil ait vraim ent du sens, c ’est qu'il se
fondp de façon la plus large qui soit.
Est-ce que ces critiques ont lait plus de mal que de
bien, dans la carrière musicale du groupe ?
Non, je ne crois pas que l'influence de cette
minorité de critiques ait été si importante, et
de toute façon nos fans n’y font pas vraiment
attention. Maintenant, pour nous, ça ne fait
pas la différence. On fait un nouveau disque,
le public suit ou ne suit pas. Nous avons la
chance d’avoir un public fidèle qui suit la
carrière de Midnight Oil.
C'est très bizarre de te découvrir ainsi, moi qui te
croyais être un militant acharné, un activiste...
Oh, m ais je le su is, dans le sens ou je
prends une part active à certaines choses,
beaucoup de choses, il y en a trop pour faire
une liste com plète, ici et m aintenant ! M ais
prenons la forêt, par exem ple, Midnight Oil
a, à une certaine période, écrit des chansons
sur ce problème particulier. M ais bien
avant ça, nous nous som m es intéressés à
ces activistes qui s'attachaient aux arbres
pour em pêcher les bulldozers d'avancer. A
une autre époque, nous nous som m es engagés
pour une cam pagne m assive pour la
forêt du sud-est en Australie, en allant au
meetings, en organisant les gens. Ensuite
Greenpeace nous a demandé de jouer en
plein milieu d'une exploitation forestière,
pour essayer de sauver une partie ae la
forêt, en Colombie Britannique, et personne
ne voulait le faire. Nous avons joué. Nous
fo u rn isso n s des resso u rce s, d ans nos
bu reau x, aux a c tiv is te s d’au tres p ays,
com m e pour le B ré sil. Tout ce que je viens
de tp citer, ce n'est pas du ciném a, c ’est une
activité à plein tem ps, ça prend du tem ps,
des sem aines, des mois pour organiser,
aller, venir, mettre les choses en p la ce ...
Cela fait partie du travail de M idnight Oil,
m ais il faut vraim ent faire la part des
choses, car tout ceci est com plètem ent différent
de notre fonction m usicale. Si on
considère que cela fait partie d’un grand
Tout, alors on peut croire que la m usique
sert à provoquer ces choses, et que ces
ch o ses sont notre raison de fa ire la
m usique. M ais c'est faux ! Notre raison pour
faire de la m usique, c ’est parce que nous
voulons faire de la m usique ! Et tout le reste
existe, égalem ent, et presque indépendem-
m ent. Essayons, une fois pour toute, de
prendre les choses dans l’ordre, et le bon :
quand on rentre en studio pour répéter une
chanson, on oeut parler d’autre chose :
‘bon, tu vas là-bas mercredi prochain, tu
vas dorm ir dans le train, à quelle heure tu
arrives, blablab la’, il nous arrive au ssi de
travailler su r une chanson, et là ça peut
devenir une ‘rave psychédélique', et nous ne
parlons pas de rain-forest du tout. Quand
nous travaillons su r une chanson, c ’est sur
une dim ension m usicale et ém otionnelle.
O K, une autre de nos dim ensions fait appel
à notre instinct social et politique. Et cet
instinct n’est ca s seulem ent créatif, il est
aussi actif et activiste. S'il n’était pas activiste,
alors ce ne serait qu’un cliché.
...Mais revenons un peu à la musique, en quoi va
consister "Redneck Wonderland” ? Allez-vous continuer
dans le style électro-acoustico-intimiste à la
"Breathe", ou alors reprendre une direction plus
‘électrique’ ?
Non, ce sera plus rock, plus puissant, avec
plus de riffs et de sons digitaux, plus 'high-
drive', et plus d'ordinateur. C'est le mariage
de la performance sans la performance qui
va scotcher l’auditeur par des grooves et des
riffs très, très puissants, qui trouvent une
réponse ém otionnelle à travers les textes.
Nous avons essayé de marier le son et les
sam ples, au départ juste pour voir si ça allait
nous plaire, et en fait quand on réécoutes cet
album m aintenant, on trouve que c ’est vraiment
bien I On adore I
Je ne sais pas comment va être ce nouvel album,
mais avec "Breathe", j'avais l'impression que vous ne
vouliez plus retranscrire l ’énergie, le son live que
vous avez sur scène, et que les chansons étaient
simplement composées avec le chant et une guitare
acoustique...
Hm m m , ... Je ne crois pas que c'était l'effet
recherché, c ’est comme toujours quand on
trouve des chansons qui nous plaisent en
premier. Les chansons sur "Breathe" sont
telles qu’elles devaient être, en plus elles arrivent
directement des bandes, une chanson
comme “Surf's up tonight", c'est du Midnight
Oil qui répète littéralement, un cham ps d'expérience
et de sensations, sans effets, over-
dubs, sans la magie du studio. On s ’est dit,
"faisons aussi sim ple que possible, aussi
sim ple qu'une chanson peut être". Le fait est
qu'aucun groupe de nos jours ne fait d'albums
comme celui-ci, à part des groupes de
blues, ou des artistes solo, ou ceux qui n’ont
pas beaucoup de m oyens... Notre producteur
était d’accord avec nous, "oui, ok, ça va être
incroyable, parce que c'est imprévisible” .
Mais c ’est vrai que ce n'est pas un album de
rock puissant. Ce qu’il y a de plus important,
c'est l'irrationalité, et si nous n'avions pas été
capable à nouveau d’une certaine témérité,
alors tout aurait été term iné...