Dossier documentaire et pédagogique du service éducatif

L’intérêt de cette histoire d’amour qui finit mal est la distance que met Müller entre ce qui arrive au jeune
meunier et nous, lecteur ou auditeur. Pour cela, il entoure ses poèmes d’un prologue et d’un épilogue que
Schubert laisse de côté dans sa composition. Le prologue ressemble à la tirade joyeuse et pleine d’esprit d’un
bateleur qui, à la foire, invite les passants à venir voir ce qui n’est qu’un spectacle divertissant et non la réalité.
Quant à l’épilogue, il est plus ambigu puisqu’il engage d’abord à ne pas prendre au sérieux ce que nous venons
d’entendre, mais laisse ensuite chacun tirer de cette histoire la morale qui lui convient…
On retrouve plus nettement dans les poèmes cette « opposition » entre un courant dramatique qui semble
naturel dans une telle histoire, et un courant plus léger, plus insouciant. Ces deux courants, loin de se
contredire, se rejoignent pour illustrer magistralement la complexité de notre nature humaine. Nous pouvons
être plongés dans les pires tourments, en souffrir réellement, et en même temps, nous pouvons rire de nos
faiblesses, parce que nous savons comment nous sommes !
Cette ambivalence particulièrement délicate et subtile est sans doute bien difficile à traduire pour l’interprète,
qu’il soit chanteur ou pianiste. On imagine aisément comme il est attirant de faire rapidement sombrer le
meunier dans le drame, et on ne réalise pas combien la légèreté ou l’ironie bienveillante demandent d’énergies
pour frapper les oreilles du mélomane influencé par l’apparence mélancolique de la musique de Schubert !
Schubert et La Belle Meunière :
une histoire d'amour
La cohérence de Die Schöne Müllerin est tout d’abord assurée par une dramaturgie simple : un jeune meunier
s’éprend d’une belle meunière et son éveil à l’amour trouve écho dans la nature, mais arrive le rival chasseur
qui va lui ravir sa bien-aimée et il ne restera plus d’autre choix au jeune amoureux éconduit que le suicide,
épilogue tragique mais, en même temps, vécu comme le soulagement d’une douleur insupportable dans les
bras de la nature.
La simplicité (ou plutôt l’apparente simplicité1) ensuite, confère au cycle un caractère pittoresque, dans l'esprit
des volkslied (méodie populaire). Schubert revient aux formes élémentaires, avec une majorité
de Lieder strophiques, des tonalités simples (malgré l’ambiguïté majeur/mineur et le rapport tortueux de triton
entre le premier et dernier Lied), des lignes mélodiques très fluides et des éléments figuratifs récurrents,
comme le flot de doubles-croches symbolisant le ruisseau, les grands intervalles ascendants montrant une
lueur d’espoir, le rythme d’anapeste évoquant la mort…
L’omniprésence et l’exacerbation du « Je » enfin sert l’homogénéité du cycle, tant chez le poète (jeu de mot -
non sans ironie - entre Müller et Müllerin) que chez le compositeur, qui composa ces Lieder pour sa propre
tessiture (ténor) et personnifia dans l’histoire du jeune meunier un héros romantique à son image, un
amoureux transi qui ne trouvera comme ultime apaisement à ses souffrances que la mort, en parfaite
communion avec l’univers.
Oeuvre de maturité, le cycle La belle meunière (D. 795, op. 25) de Franz Schubert semble avoir été composé de
mai à décembre 1823 au cours d'une période de création exceptionnellement féconde. En effet, Schubert
travaillait au même moment à son opéra Fierabras, monumental drame lyrique en trois actes qui n'a jamais été
présenté du vivant du compositeur. Selon Brigitte Massin, il semble que Schubert ait tenu bien davantage à son
1 Schubert pousse la construction à un point tel qu’on y retrouve la proportion magique du nombre d’or, qui confère de
manière dissimulée une impression d’équilibre parfait.
Service éducatif MCA /Jean Courtin / en résonance avec le Concert de Matthias GOERNE 11
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