Voyage en Orient2 - gerard de nerval

SÉJOUR AU LIBAN. 9
comme aussi la plus forte population des Druses habite
les provinces situées de Beyrouth jusqu’à Saint-Jeand’Acre.
Le cheik* de Bethmérie se plaignait sans doute
au prince de ce que, dans la circonstance récente dont
j’ai parlé, les gens du Kesrouan n’avaient pas bougé ;
mais ils n’en avaient pas eu le temps, les Turcs ayant mis
le holà avec un empressement peu ordinaire de leur
part. C’est que la querelle était survenue au moment de
payer le miri. Payez d’abord, disaient les Turcs, ensuite
vous vous battrez tant qu’il vous plaira. Le moyen, en
effet, de toucher des impôts chez des gens qui se ruinent
et s’égorgent au moment même de la récolte ?
Au bout de la ligne des maisons chrétiennes, je m’arrêtai
sous un bouquet d’arbres, d’où l’on voyait la mer,
qui brisait au loin ses flots argentés sur le sable. L’œil
domine de là les croupes étagées des monts que nous
avions franchis, le cours des petites rivières qui sillonnent
les vallées, et le ruban jaunâtre que trace le long de
la mer cette belle route d’Antonin, où l’on voit sur les
rochers des inscriptions romaines et des bas-reliefs persans.
Je m’étais assis à l’ombre, lorsqu’on vint m’inviter
à prendre du café chez un moudhir, ou commandant turc,
qui, je suppose, exerçait une autorité momentanée par
suite de l’occupation du village par les Albanais.
Je fus conduit dans une maison nouvellement décorée,
en l’honneur sans doute de ce fonctionnaire, avec
une belle natte des Indes couvrant le sol, un divan de
tapisserie et des rideaux de soie. J’eus l’irrévérence d’entrer
sans ôter ma chaussure, malgré les observations des
valets turcs, que je ne comprenais pas. Le moudhir leur
fit signe de se taire, et m’indiqua une place sur le divan
sans se lever lui-même. Il fit apporter du café et des
pipes, et m’adressa quelques mots de politesse en s’interrompant
de temps en temps pour appliquer son cachet
sur des carrés de papier que lui passait son secrétaire,
assis, près de lui, sur un tabouret.
cheik* ⇔ cheikh
(II - 9)