Voyage en Orient2 - gerard de nerval

SÉJOUR AU LIBAN. 29
Le vieillard était resté debout pendant cette explication.
Le cheik*, chez lequel nous étions, parut frappé de
ses paroles, et lui dit : « Te crois-tu prisonnier ici? Nous
fûmes amis autrefois ; pourquoi ne t’assieds-tu pas avec
nous?
— Parce que tu es dans ma maison, dit le vieillard.
— Allons, dit le cheik* chrétien, oublions tout cela.
Prends place sur ce divan ; on va t’apporter du café et
une pipe.
— Ne sais-tu pas, dit le vieillard, qu’un Druse n’accepte
jamais rien chez les Turcs ni chez leurs amis, de
peur que ce ne soit le produit des exactions et des impôts
injustes ?
— Un ami des Turcs? je ne le suis pas !
— N’ont-ils pas fait de toi un cheik*, tandis que c’est
moi qui l’étais dans le village du temps d’Ibrahim, et
alors ta race et la mienne vivaient en paix? N’est-ce pas
toi aussi qui es allé te plaindre au pacha pour une affaire
de tapageurs, une maison brûlée, une querelle de bons
voisins, que nous aurions vidée facilement entre nous?»
Le cheik* secoua la tête sans répondre ; mais le prince
coupa court à l’explication, et sortit de la maison en
tenant le Druse par la main. «Tu prendras bien le café
avec moi, qui n’ai rien accepté des Turcs ? » lui dit-il, et
il ordonna à son cafedji de lui en servir sous les arbres.
« J’étais un ami de ton père, dit le vieillard, et dans
ce temps-là Druses et Maronites vivaient en paix. »
Et ils se mirent à causer longtemps de l’époque où les
deux peuples étaient réunis sous le gouvernement de la
famille Schehab, et n’étaient pas abandonnés à l’arbitraire
des vainqueurs.
Il fut convenu que le prince remmènerait tout son
monde, que les Druses reviendraient dans le village sans
appeler des secours éloignés, et que l’on considérerait le
dégât qui venait d’être fait chez eux comme une compensation
de l’incendie précédent d’une maison chrétienne.
cheik* ⇔ cheikh
(II - 29)