Voyage en Orient2 - gerard de nerval

SÉJOUR AU LIBAN. 19
se réunir à ses deux compagnons de perchoir. L’un des
hérons, débarrassé de son ennemi, disparut dans l’épaisseur
des arbres, tandis que l’autre s’élevait en
droite ligne vers le ciel. Alors commença l’intérêt réel
de la chasse. En vain le héron poursuivi s’était-il perdu
dans l’espace, où nos yeux ne pouvaient plus le voir, les
faucons le voyaient pour nous, et, ne pouvant le suivre
si haut, attendaient qu’il redescendît. C’était un spectacle
plein d’émotions que de voir planer ces trois combattants
à peine visibles eux-mêmes, et dont la blancheur
se fondait dans l’azur du ciel.
Au bout de dix minutes, le héron, fatigué ou peut-être
ne pouvant plus respirer l’air trop raréfié de la zone
qu’il parcourait, reparut à peu de distance des faucons,
qui fondirent sur lui. Ce fut une lutte d’un instant, qui,
se rapprochant de la terre, nous permit d’entendre les
cris et de voir un mélange furieux d’ailes, de cols et de
pattes enlacés. Tout à coup les quatre oiseaux tombèrent
comme une masse dans l’herbe, et les piqueurs furent
obligés de les chercher quelques moments. Enfin ils ramassèrent
le héron, qui vivait encore, et dont ils coupèrent
la gorge, afin qu’il ne souffrît pas plus longtemps.
Ils jetèrent alors aux faucons un morceau de chair coupé
dans l’estomac de la proie, et rapportèrent en triomphe
les dépouilles sanglantes du vaincu. Le prince me parla
de chasses qu’il faisait quelquefois dans la vallée de
Becquà*, où l’on employait le faucon pour prendre des
gazelles. Malheureusement il y a quelque chose de plus
cruel dans cette chasse que l’emploi même des armes,
car les faucons sont dressés à s’aller poser sur la tête
des pauvres gazelles, dont ils crèvent les yeux. Je n’étais
nullement curieux d’assister à d’aussi tristes amusements.
Il y eut ce soir-là un banquet splendide auquel beaucoup
de voisins avaient été conviés. On avait placé dans
la cour beaucoup de petites tables à la turque, multi-
Becquà* ⇔ Bekka
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