Voyage en Orient2 - gerard de nerval

SÉJOUR AU LIBAN. 11
couvrait tour à tour comme la lune dans les nuages.
L’examen rapide que je pouvais en faire se complétait
par les figures des enfants, toutes découvertes, et dont
les traits, parfaitement formés, se rapprochaient de ceux
des deux femmes. La plus jeune, me voyant arrêté, rentra
dans la maison et revint avec une gargoulette de
terre poreuse dont elle fit pencher le bec de mon coté à
travers les grosses feuilles de cactier qui bordaient la terrasse.
Je m’approchai pour boire, bien que je n’eusse pas
soif, puisque je venais de prendre des rafraîchissements
chez le moudhir. L’autre femme, voyant que je n’avais
bu qu’une gorgée, me dit : « Tourid leben? *Est-ce du
lait que tu veux?* » Je faisais un signe de refus, mais
elle était déjà rentrée. En entendant ce mot leben, je me
rappelais qu’il veut dire en allemand la vie. Le Liban tire
aussi son nom de ce mot leben, et le doit à la blancheur
des neiges qui couvrent ses montagnes, et que les Arabes,
au travers des sables enflammés du désert, rêvent de loin
comme le lait, — comme la vie! La bonne femme était
accourue de nouveau avec une tasse de lait écumant. Je
ne pus refuser d’en boire et j’allais tirer quelques pièces
de ma ceinture, lorsque sur le mouvement seul de ma
main, ces deux personnes firent des signes de refus trèsénergiques.
Je savais déjà que l’hospitalité a dans le
Liban des habitudes plus qu’écossaises : je n’insistai pas.
Autant que j’en ai pu juger par l’aspect comparé de
ces femmes et de ces enfants, les traits de la population
druse ont quelque rapport avec ceux de la race persane.
Ce hâle, qui répandait sa teinte ambrée sur les visages
des petites filles, n’altérait pas la blancheur mate des
deux femmes à demi voilées, de telle sorte qu’on pourrait
croire que l’habitude de se couvrir le visage est, avant
tout, chez les levantines, une question de coquetterie.
L’air vivifiant de la montagne et l’habitude du travail
colorent fortement les lèvres et les joues. Le fard des
Turques leur est donc inutile ; cependant, comme chez ces
*Est-ce ⇔ ( Est-ce || veux?* ⇔ veux? )
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