Voyage en Orient2 - gerard de nerval

SÉJOUR AU LIBAN. 17
cérémonie et l’étiquette du premier jour. Les princesses,
vêtues simplement et comme les femmes ordinaires du
pays, se mêlaient aux travaux de leurs gens, et la plus
jeune descendait aux fontaines avec les filles du village,
ainsi que la Rébecca de la Bible et la Nausicaa d’Homère.
On s’occupait beaucoup dans ce moment-là de la récolte
de la soie, et l’on me fit voir les cabanes, bâtiments d’une
construction légère qui servent de magnanerie. Dans
certaines salles, on nourrissait encore les vers sur des
cadres superposés ; dans d’autres, le sol était jonché
d’épines coupées sur lesquelles les larves des vers avaient
opéré leur transformation. Les cocons étoilaient comme
des olives d’or les rameaux entassés et figurant d’épais
buissons ; il fallait ensuite les détacher et les exposer à
des vapeurs soufrées pour détruire la chrysalide, puis
dévider ces fils presque imperceptibles. Des centaines de
femmes et d’enfants étaient employées à ce travail, dont
les princesses avaient aussi la surveillance.
IV. — Une chasse.
Le lendemain de mon arrivée, qui était un jour de
fête, on vint me réveiller dès le point du jour pour une
chasse qui devait se faire avec éclat. J’allais m’excuser
sur mon peu d’habileté dans cet exercice craignant de
compromettre, vis-à-vis de ces montagnards, la dignité
européenne ; mais il s’agissait simplement d’une chasse
au faucon. Le préjugé qui ne permet aux Orientaux que
la chasse des animaux nuisibles les a conduits, depuis
des siècles, à se servir d’oiseaux de proie sur lesquels
retombe la faute du sang répandu. La nature a toute
la responsabilité de l’acte cruel commis par l’oiseau de
proie. C’est ce qui explique comment cette sorte de
chasse a toujours été particulière à l’Orient. A la suite
des croisades, la mode s’en répandit chez nous.
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