Voyage en Orient2 - gerard de nerval

SÉJOUR AU LIBAN. 27
attendre : rien n’annonçait que les Druses eussent envahi
le district. Cependant les nouveaux arrivés exprimaient
un avis contraire, et l’on résolut d’avancer encore.
Nous avions laissé les chevaux pour couper au court
à travers les bois, et, vers le soir, après quelques alertes,
nous entendîmes des coups de fusil répercutés par les
rochers.
Je m’étais séparé du prince en gravissant une côte
pour arriver à un village qu’on apercevait au-dessus des
arbres, et je me trouvai avec quelques hommes au bas
d’un escalier de terrasses cultivées ; plusieurs d’entre
eux semblèrent se concerter, puis ils se mirent à attaquer
la haie de cactus qui formait clôture, et, pensant
qu’il s’agissait de pénétrer jusqu’à des ennemis cachés,
j’en fis autant avec mon yataghan ; les spatules épineuses
roulaient à terre comme des têtes coupées, et la
brèche ne tarda pas à nous donner passage. Là, mes
compagnons se répandirent dans l’enclos, et, ne trouvant
personne, se mirent à hacher les pieds de mûriers et
d’oliviers avec une rage extraordinaire. L’un d’eux,
voyant que je ne faisais rien, voulut me donner une
cognée ; je le repoussai ; ce spectacle de destruction me
révoltait. Je venais de reconnaître que le lieu où nous
nous trouvions n’était autre que la partie druse du village
de Bethmérie où j’avais été si bien accueilli quelques
jours auparavant.
Heureusement je vis de loin le gros de nos gens qui
arrivait sur le plateau, et je rejoignis le prince, qui
paraissait dans une grande irritation. Je m’approchai
de lui pour lui demander si nous n’avions d’ennemis à
combattre que des cactus et des mûriers ; mais il déplorait
déjà tout ce qui venait d’arriver, et s’occupait à
empêcher que l’on mît le feu aux maisons. Voyant quelques
Maronites qui s’en approchaient avec des branches
de sapin allumées, il leur ordonna de revenir. Les Maronites
l’entourèrent en criant : «Les Druses ont fait
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