Voyage en Orient2 - gerard de nerval

SÉJOUR AU LIBAN. 43
pas reconnaître les pouvoirs actuels, c’est pourquoi le
séquestre a été mis sur ses biens. Se voyant ainsi captif
et abandonné de tous, il a fait venir sa fille, qui ne peut
l’aller voir qu’une fois par jour ; le reste du temps elle
demeure ici. Je lui apprends l’italien, et elle enseigne
aux petites filles l’arabe littéral... car c’est une savante.
Dans sa nation, les femmes d’une certaine naissance
peuvent s’instruire et même s’occuper des arts, ce qui,
chez les musulmanes, est regardé comme la marque
d’une condition inférieure.
— Mais quelle est donc sa nation? dis-je.
— Elle appartient à la race des Druses, »* répondit
madame* Carlès.
Je la regardai dès lors avec plus d’attention. Elle vit
bien que nous parlions d’elle, et cela parut l’embarrasser
un peu. L’esclave s’était à demi couchée à ses côtés sur
le divan et jouait avec les longues tresses de sa chevelure.
Madame* Carlès me dit :
« Elles sont bien ensemble ; c’est comme le jour et la
nuit. Cela les amuse de causer toutes deux, parce que
les autres sont trop petites. Je dis quelquefois à la
vôtre : *Si au moins tu prenais modèle sur ton amie, tu
apprendrais quelque chose...* Mais elle n’est bonne que
pour jouer et pour chanter des chansons toute la journée.
Que voulez-vous ? quand on les prend si tard, on
ne peut plus rien en faire. »
Je donnais peu d’attention à ces plaintes de la bonne
madame* Carlès, accentuées toujours par sa prononciation
provençale. Toute au soin de me montrer qu’elle
ne devait pas être accusée du peu de progrès de l’esclave,
elle ne voyait pas que j’eusse tenu surtout dans ce moment-là
à être informé de ce qui concernait son autre
pensionnaire. Néanmoins je n’osais marquer trop clairement
ma curiosité ; je sentais qu’il ne fallait pas abuser
de la simplicité d’une bonne femme habituée à recevoir
des pères de famille, des ecclésiastiques et autres per-
, »* ⇔ »,
madame* ⇔ Mme
Madame* ⇔ Mme
*Si ⇔ « Si || chose…* ⇔ chose… »
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