Consulter le texte intégral de la thèse - Université de Poitiers

Introduction
d’autres sources. Enfin, en plus des encyclopédies et des dictionnaires anciens, il y a les écrits
des contemporains de l’époque 124 , nationaux ou locaux : ceux des géographes et historiens à
l’image d’Elisée Reclus, de Michelet ou du poitevin Boissonnade ; les témoignages et études
des médecins, hygiénistes, philanthropes, économistes et premiers « sociologues » 125 tels le
préfet Dupin 126 , le docteur Villermé, Buret, Gérando, Leroy-Beaulieu ou Levasseur ; les
ouvrages et thèses juridiques qui apparaissent au fur et à mesure de la mise en place des
nouvelles lois sociales bouleversant profondément la société et son droit ; enfin les récits,
biographiques ou romanesques, des acteurs de l’époque ou de ses observateurs comme le sont
Arthur Young, Agricol Perdiguier, George Sand ou Zola.
A ces sources manuscrites ou imprimées s’ajoute une importante bibliographie.
L’essor industriel et les bouleversements sociaux et politiques qu’il induit au XIX e siècle ont
suscité une abondante littérature. Certains aspects ont fait l’objet de nombreux travaux,
ouvrages ou articles. C’est le cas des études portant sur l’ouvrier parisien ou sur les régions
hautement industrialisées du Nord et de l’Est de la France ou, dans une moindre mesure, des
travaux consacrés au régime juridique des travailleurs et à l’apparition et au développement
des concepts de droit social. Sans oublier les très nombreuses pages portant sur l’essor du
mouvement ouvrier. Autant de domaines où il faut prendre soin de se démarquer des partis
pris idéologiques très prégnants en la matière.
En revanche certains thèmes ont fait l’objet de recherches moins nombreuses.
L’ouvrier industriel vivant dans les régions rurales françaises n’a guère attiré l’attention du
chercheur. Numériquement minoritaire et peu véhément il est un des oubliés de l’histoire,
même si des travaux plus ou moins récents 127 tendent à amoindrir cette injustice faite à un
groupe social laissé pour compte.
La présente recherche s’inscrit dans cette volonté de découvrir un monde méconnu et de
pouvoir le situer par rapport à celui des sites très industrialisés. Il s’inscrit également dans une
124
Outre les bibliothèques le site internet Gallica a été très utile afin d’avoir accès à certains ouvrage anciens et
peu disponibles : http://gallica.bnf.fr/.
125
Sur la statistique départementale sous le Consulat et l’Empire voir PERROT (Jean-Claude), L’âge de la
statistique régionale française (an IV-1804), Paris, 1977, 235 p. et BOURGUET (Marie-Noëlle), Déchiffrer la
France. La statistique départementale à l’époque napoléonienne, Paris, 1988, 476 p.
126
Claude Dupin (1767-1828) est nommé préfet des Deux-Sèvres le 11 ventôse an VIII. Il termine sa carrière
comme conseiller maître à la Cour des comptes le 31 août 1813, cf. PELCRAN (Anne), op. cit., p.778. Voir
également LOUBEAU (Marcel), Un préfet de Napoléon, Claude Dupin, Baron d’Empire, premier préfet des
Deux-Sèvres (1800-1813), thèse histoire administrative, [s.l.], 1948, 346 p.
127
Voir par exemple TREMPÉ (Rolande), Les mineurs de Carmaux (1848-1914), Paris, 1971, t.1, 503 p.,
TARON (Patrick), Enfant au travail : les enfants ouvriers angevins au XIX e siècle, thèse droit, Versailles-Saint-
Quentin-en-Yvelines, 1999, 3 vol., OLIVIER (Jean-Marc), Société rurale et industrialisation douce, Morez
(Jura) (1780-1914), Lille, 1998.
- 34 -