1 LA PRIÈRE DU CŒUR de Jean Lafrance, prêtre (1931 ... - Kerit

Jean Lafrance
La prière dont nous voulons parler tout au long de ce livre est à peu près
l’équivalent de ce que les Pères d’Orient ont appelé la « Prière du cœur », c’està-dire
de la prière qui cherche sa source et ses racines au fond même de notre
être, au-delà de notre esprit, de notre volonté, des affections et même des
techniques de prière. Par la prière du cœur, nous cherchons Dieu lui-même ou
les énergies de l’Esprit dans les profondeurs de notre être, et nous le rencontrons
en invoquant le nom de Jésus dans la foi et l'amour.
Le nom de Jésus est comme un « trait », une flèche qui perce notre cœur et
libère la Gloire du Ressuscité, enfouie en nous depuis le baptême. Quand nous
parlons d’une rencontre de Dieu, il faut bien comprendre les termes de
l’expérience mystique. En effet, l'homme ne peut pas participer à l’essence de
Dieu (dans ce cas, il serait Dieu), mais il peut entrer dans la communion la plus
réelle avec les opérations et les énergies de Dieu :
« La communion n'est ni substantielle (le cas du panthéisme), ni hypostatique
(seul cas du Christ), mais énergétique, et dans ses énergies-opérations, Dieu
est totalement présent » (Paul Evdokimov, L’amour fou de Dieu, Seuil 1973, p.
48).
Lorsque nous disons que l'homme doit découvrir la prière du cœur ou, ce qui
revient au même, « entendre battre » son cœur de prière, nous pensons aux
énergies de l’Esprit qui habitent son cœur (Rm 8, 9-11) pour le transfigurer. Le
corps lui-même participe à cette transfiguration au point qu’il est repétri,
transformé et sanctifié par la puissance de l’Esprit. Être né de Dieu, c'est avoir
été comme repris et repétri dans le sein même de la Trinité; c'est être comme
revenu au monde, après avoir pris un bain dans une eau profonde et lumineuse,
celle de la vérité du Dieu-Amour (1 Jn 3-4). C'est au fond prendre au sérieux la
grande affirmation paulinienne :
Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en
vous? … Glorifiez donc Dieu dans votre corps (1 Co 6, 19-20).
Alors la prière se désintellectualise, s’identifie à l'être physique et adhère au
rythme même de la respiration.
Ceci peut paraître étrange à des Occidentaux. À cause de notre esprit
cartésien, nous avons toujours tendance à penser le Saint-Esprit comme l'Esprit
qui aurait une sorte de connaturalité avec la réalité de l’intelligence en
l'homme, alors qu’en fait l'Esprit-Saint, comme Dieu, transcende radicalement
aussi bien l’intelligence de l'homme que sa nature corporelle, et peut sanctifier
et transformer réellement aussi bien le corps de l’homme que son âme. C'est
ainsi - et cela nous paraît curieux et étrange - qu’un grand spirituel égyptien du
VIe siècle, saint Barsanuphe, était dans un tel état de transparence à la
présence de Dieu qu’il ne pouvait presque pas supporter une présence
humaine. Il était tellement poreux à l’invisible, tout en étant tout à fait
vulnérable, qu’il pouvait comprendre très profondément tous ceux qui venaient
à lui et leur répondre d'une manière tout à fait appropriée. Il vivait reclus, il était
un père spirituel et avait le discernement des esprits. L’Orient a appelé ces
hommes des pères théophores ou pneumatophores.
Ces hommes avaient trouvé la prière du cœur et réalisaient à la lettre le
conseil de Paul : Priez sans cesse. Rendez grâce en toutes choses (1 Th 5, 17-18).
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La prière du coeur