1 LA PRIÈRE DU CŒUR de Jean Lafrance, prêtre (1931 ... - Kerit

CHAPITRE 3
L'homme en marche vers la prière continuelle.
28
Jean Lafrance
Nous avons laissé notre pèlerin russe dans la cellule du staretz. Il a enfin trouvé
quelqu'un qui a une « connaissance du mystique » de la prière de Jésus et dont
l’enseignement est fondé sur « l’expérience nourrie par l’action ». Dès que le
staretz lui a expliqué ce qu’était la prière de Jésus intérieure et constante et lui a
demandé s'il a bien compris, le pèlerin va lui poser la question cruciale :
« Je le comprends parfaitement, mon Père! Au nom de Dieu, enseignez-moi
maintenant comment y parvenir! M’écriai-je, plein de joie » (Récits d'un Pèlerin
russe, p. 26.)
C’est alors que va commencer la longue éducation du pèlerin par son père
spirituel. Il va l’inviter au mystère de la prière continuelle, beaucoup plus par le
rayonnement de son être pétri par la prière que par ses paroles. Le père spirituel
n’est jamais un être qui enseigne, mais celui qui engendre à l’image du Père
céleste. Henri Fauconnier, dans un livre appelé Malaisie, fait dire à l’un des
héros :
« On ne peut jamais conduire un disciple que jusqu’à lui-même et la voie est
souvent très longue. ».
C’est le pèlerinage du cœur qui continue à travers le temps et l'espace.
Toute la tradition va insister sur l’importance et la nécessité de se faire aider,
« car il est vain de s’attaquer sans guide à l’œuvre spirituelle » (Récits d'un
Pèlerin russe, p. 31), même aidé par un bon livre, comme la Philocalie, il faut
sans cesse revenir à celui qui a déjà parcouru le chemin. L'homme est en
marche vers la prière continuelle, mais il n’a pas encore atteint le but. En lisant
la suite des Récits, nous comprenons mieux en quoi va consister l’aide spirituelle
du staretz. Il va soutenir la marche du pèlerin, en lui répétant à temps et à
contretemps un unique conseil : « Persévère dans la prière. »
Ce conseil sera orchestré de cent manières différentes, mais dans son fond il
ne variera jamais. En ce sens, le père spirituel ne fait que reprendre la parole du
Christ à propos de la veuve importune :
Puis il leur dit une parabole pour montrer qu’il faut toujours prier et ne pas se
décourager (Lc 18, 1).
C’est aussi la pensée de Paul sur la prière :
Priez sans cesse. Rendez grâce en toute occasion, car telle est la volonté de
Dieu à votre égard dans le Christ Jésus (1 Th 5, 16-17).
Persévérer dans la prière.
Le staretz présente au disciple la forme de prière la plus précieuse et la plus
profonde de toutes, vers laquelle toutes les autres doivent tendre. C'est la prière
permanente et plus ou moins consciente (« La prière n’est pas encore parfaite,
tant que le moine en est conscient et sait qu’il prie. » Antoine, cité par Cassien,
Conf. 9, 31) de ceux qui sont habités par Dieu et sa vie trinitaire avec
suffisamment de force pour ne jamais pouvoir échapper totalement à son
La prière du coeur