1 LA PRIÈRE DU CŒUR de Jean Lafrance, prêtre (1931 ... - Kerit

Jean Lafrance
efforcer de la pratiquer et vérifier que nous le faisons. La persévérance ne
consiste pas à ignorer les défaillances ni même les périodes d’infidélité, bien
qu’elle ait évidemment tendance à leur résister. La persévérance consiste
essentiellement à reprendre inlassablement la route quoi qu'il arrive, après tout
orage ou toute période de nonchalance. C'est la patience de l’araignée qui
recommence indéfiniment sa toile chaque fois qu’elle la voit détruire. C'est une
ténacité secrète, intime et souple, aux antipodes de l’entêtement, de la raideur
ou de l’enthousiasme. C'est une vertu foncièrement humble, et réciproquement
l’humilité est foncièrement persévérante, elle ne se décourage jamais. C'est
toujours l’orgueil qui se décourage, et lui seul.
Mais que faire si l’on se sent orgueilleux? Reconnaître qu'il y a deux hommes en
nous, et libérer par la prière l’enfant de Dieu qui est humble. Dès qu’un
orgueilleux commence à prier avec droiture, et surtout s'il demande l’humilité, il
a déjà cessé d’être orgueilleux. Qu'il persévère dans cet effort, et la partie sera
infailliblement gagnée. Mais que, justement, le retour plus ou moins fréquent de
ces accès d’orgueil ne le décourage pas : cette ténacité dans l’espérance sera
le plus puissant et le plus efficace de ses actes d’humilité.
Ce que nous venons de dire de l’orgueil peut se dire, à plus forte raison, de
tous les obstacles moins graves, de toutes les passions et de toutes les trahisons
qui nous détournent inlassablement de la prière. Si le retour à la prière est
inlassable lui aussi, la victoire lui est promise. Les Pères nous disent volontiers : Si tu
n’as pas le don de la maîtrise de toi, sache que le Seigneur veut te sauver par la
prière. Et ils répètent qu'il ne faut pas chercher à vaincre ses passions par ses
propres forces, mais recourir sans cesse à la prière. Ils ajoutent : Si le temps de la
prière se prolonge et en vient à envahir toute ta vie, tu n’y penseras plus et tu
n’auras plus de temps pour faire le mal. Écoutons ce que dit Séraphim de Sarov
à propos de la prière et des autres œuvres spirituelles :
« Il est certain que toute bonne action faite au nom du Christ confère la grâce
du Saint-Esprit, mais la prière plus que toute autre chose, étant toujours à notre
disposition. Vous auriez, par exemple, envie d’aller à l’église, mais l’église est au
loin, ou l’office est terminé; vous auriez envie de faire l’aumône, mais vous ne
voyez pas de pauvre, ou vous n’avez pas de monnaie; vous voudriez rester
vierge, mais vous n’avez pas assez de force pour cela, à cause de votre
constitution, ou à cause des embûches de l’ennemi auxquelles la faiblesse de
votre chair humaine ne vous permet pas de résister; vous voudriez peut-être
trouver une autre bonne action à faire au nom du Christ, mais vous n’avez pas
de force pour cela, ou l’occasion ne se présente pas. Quant à la prière, rien de
tout cela ne l’affecte : chacun a toujours la possibilité de prier, le riche comme
le pauvre, le notable comme l’homme du commun, le fort comme le faible, le
bien-portant comme le malade, le vertueux comme le pécheur » (Séraphim de
Sarov, Spiritualité orientale no 11, Éd. Bellafontaine 1973, pp. 188-189).
Nous n’en dirons pas davantage pour l’instant, les bases que nous offrons ici
étant à nos yeux les plus importantes. Avant de savoir comment prier, il importe
bien plus de savoir comment « ne jamais se lasser », ne jamais se décourager.
Tous les conseils que nous pourrions vous donner, et tous ceux que vous offre
l’Église ne vous délivreront pas de l’impression de ne pas savoir prier. Bien au
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La prière du coeur