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MOLALITES TECHNIQUES
La réalisation de l'étoffe à partir d'une branche de mûrier
de chine ou d'une racine de banian est un travail de patience
et de délicatesse.
La première étape consiste à trouver le bon banian et à en
couper la racine nécessaire à la confection de l'étoffe.
Dans la deuxième étape, il s'agit, à l'aide d'un sabre d'abatis
ou autre outils, de faire disparaître la fine pellicule d'écorce
de surface. Pour cela, ön commence d'un côté de la
branche et, tout en la tournant sur elle-même, on tape légèrement
avec la lame l'écorce. L'écorce est la partie superficielle
et protectrice des troncs, branches et rameaux.
On avance ainsi progressivement jusqu'à couvrir toute la
surface de la branche. Le liber qui
constituera l'étoffe est juste en dessous
et il ne doit pas être coupé par la lame.
Quand on a dégagé l'écorce de surface
en décollant et raclant, le liber apparaît
blanchâtre. Plus la tige sera fine plus le
liber sera fin et donc, fragile.
La troisième étape consiste à décoller
-. le liber du noyau dur de la branche: pour
cela, il faut procéder de la même manière,
avec un brin de fermeté supplémentaire.
La couche du liber se gonfle, et peu
à peu, se décolle du noyau dur du bois.
Le liber décollé, il ne reste plus qu'à
sortir de ce fourreau le noyau dur du bois
et vous avez en main la matière originelle
de l'étoffe de tapa.
La quatrième étape se résume au travail
de battage: Il suffit de taper le tissu
végétal replié sur lui-même avec un battoir
en bois, afin d'en étirer les fibres. Le
battage du liber permet d'obtenir un tissu
végétal, plus ou moins fin, et dont la surface
s'agrandit au fur et à mesure du battage.
la minutie de cette opération
consiste à ne pas déchirer les fibres et
ainsi, créer des trous dans le tissu.
L'écorce est tapée vers l'extérieur, toujours dans le même
sens, à l'aide du chëixata, sorte de maillet en âbwia (bois de
fer (Casuraina sp.)). Taillé d'une seule pièce en foiiiie d'épis
de maIs, le chëixata est le battoir à tapa traditionnel. L'écorce
d'un rejet de la taille d'un petit bambou, une fois martelée,
fournit une bande d'environ 30 cn de large. La technique de
martèlement varie selon que l'on veut obtenir de simples
fibres écrasées ou de larges bandes de tissu.
Pour le mûrier de chine, ce sont les rejets des arbres qui
fournissent l'écorce la plus souple. Ils sont coupés au pied de
l'arbre et l'écorce est enlevée d'un seul tenant à partir de la
base. Elle est placée sur un tronc couché dont l'une des
extrémités est appointée, et ensuite battue selon le même procédé.
MATIERES, FORMES ET COULEURS
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Généralement les rejets étaient choisis en fonction de la
taille désirée du tissu, mais parfois les vieux assemblaient les
bandes en les cousant avec de la cordelette pûxwâ-kûdu
(barbe de fibres de cocotier)".
Aux îles Fidji, l'écorce de mûrier de chine est pilonnée
jusqu'à ce qu'elle n'ait plus que l'épaisseur d'une feuille de
papier pelure. Ces feuilles sont ensuite superposées et rendues
homogènes et feutrées par de nouveaux pilonnages.
Il semble, après observation sur le terrain, que le faux
mûrier n'est pas identique selon les régions. Certains donnent
des mûres et d' autres pas, les feuilles auraient un aspect différent,
mais ceci reste à vérifier et à confirmer par les botanistes.
Récolte de lafibre de bourao
dans le district de Wetr à Lifou
1-3-2 LES FiBRES ET
LE TEXTILE
Les femmes kanak ont depuis
bien longtemps abandonné le port
de la jupe de fibre traditionnelle
sous l'impulsion des missionnaires;
mais, nous pouvons toujours les
voir aujourd'hui lors des danses traditionnelles
et en objets d' artisanat.
Les jupes de fibres étaient généralement
confectionnées en bourao.
Patouillet signale l'utilisation de
fibre d'un Pachyrhisus que les
femmes font macérer dans l'eau
puis blanchir à la rosée. L'écorce de
bananier, longuement battue et
amincie, était aussi utilisée pour la
confection des jupes. Les feuilles
d'une Cordyline (Cordyline terminalis,
Liliacées) servaient aussi à
faire des jupes à Maré.
La fabrication des jupes est réservée
aux femmes, de préférence aux
plus âgées et aujourd'hui, les jupes
destinées à la danse sont fabriquées
sur toute la Calédonie. Les jupes en
cône sont nommées mada jahî à
Hienghène ou mada pobit à Pouebo.
Quand cette jupe enroulée sous forme de cône est posée
verticalement sur le tas d'étoffes, "cette présentation s'appelle
gahnuûm (oreiller du tas d' offrande), dans certains cas on
enserre à sa base, une monnaie de coquillage dans son étui.
Présentée ainsi, la jupe prend le nom de la monnaie noire
doon hwahwiik (feuille de bois de fer)". Avec la monnaie qui
1' accompagne, elle a alors une valeur très forte.
LE BOU RAO
Le bourao (Hibiscus tiliacéus L., Malvacées) est appelé
aussi hibiscus des plages et existe en deux variétés. Le bourao
rouge ne diffère du blanc que par la couleur des feuilles
et les usages qui en sont fait.