Format PDF - Analyses littéraires des romans de Jules Verne

être utilisées dans ce texte, et qui font souvent référence à la mer, à l’eau. L’un des corollaires
directs de ces références faites à la mer concerne évidemment les dimensions fantastique et
mythique : « Le volcan rugissait comme un monstre énorme, semblable aux Léviathans des
jours apocalyptiques, et vomissait d’ardentes fumées mêlées à des torrents d’une flamme
fuligineuse. » (page 135). Cette métaphore fantastique (et mythique), qui renvoie au
Léviathan, se retrouve d’ailleurs par la suite dans un autre grand roman de Jules Verne, à
savoir Vingt mille lieues sous les mers (1869) : « Il y croyait comme certaines bonnes femmes
croient au Léviathan - par foi, non par raison. » (pages 26-28, concernant le commandant
Farragut et sa croyance au monstre des mers). Or le Léviathan, qui est un monstre aquatique
de la mythologie phénicienne, est mentionné dans la Bible, où il devient le symbole du
paganisme. Cette référence indirecte au paganisme (=> païen) renvoie ainsi à Paganel (ils sont
formés tous les deux à partir de la même structure étymologique : Paganel paganisme) qui
certes croit en la Providence, mais surtout en la science géographique, autre élément de culte
et d’adoration de la part du géographe.
Il est amusant cependant de remarquer comment, en filigrane, Jules Verne renvoie aussi à
certains passages de son propre roman, comment ce dernier pratique ce que l’on appelle
aujourd’hui l’intratextualité : « Mais c’est la confusion des langues, comme à Babel ! » (page
162). Cette métaphore mythique très connue, fait référence à la célèbre Tour de Babel où
Dieu, d’après la Bible, aurait anéanti tous les efforts des hommes (les fils de Noé) par la
confusion des langues (Babel est le nom hébreu de Babylone). Or, et comme nous l’avons vu
précédemment, Jules Verne parle directement de Noé à la page 283, notamment lors de la
discussion entre Paganel et Mac Nabbs. Cette première métaphore, qui parle indirectement de
Noé, par l’intermédiaire de ses fils, préfigure incontestablement ce passage où il est
directement discuté du célèbre passage de la Bible relatant l’histoire de l’arche de Noé… Or
tout cela ne fait-il pas référence à un homme (Noé / capitaine Grant) et à ses enfants (les fils
de Noé / les enfants du capitaine Grant) ?
D’ailleurs Jules Verne nous dit bien, là-aussi de manière indirecte, à quel point pour lui les
métaphores sont importantes, bien plus que les comparaisons. Dans la métaphore, la
comparaison est sous-entendue, mais il faut bien reconnaître que le passage de l’une à l’autre
est parfois très subtile, les nuances ne sont pas toujours aussi évidentes. Paganel, quant-à-lui,
abhorre les comparaisons : « Ah ! Robert, la comparaison, vois-tu bien, c’est la plus
dangereuse figure de rhétorique que je connaisse. Défie-t’en toute la vie, et ne l’emploie qu’à
la dernière extrémité. » (page 229). Car comparaison n’est pas raison, et force est de constater
que cette méthode qui consiste à comparer (à rapprocher ce qui se ressemble, suivant le dicton
« qui se ressemble s’assemble ») peut engendrer de fâcheuses erreurs, telles que celles
commises lors de l’interprétation du message à l’origine de ce voyage. Il s’agit (une fois de
plus) d’un raisonnement purement analogique. Or Paganel, bien que décriant ce raisonnement,
l’utilise pourtant très souvent ! Ce dernier n’est de toutes façons pas à une contradiction près !
Ou est-ce alors l’auteur qui se moque de son personnage ? Pourtant, Jules Verne utilise luimême
très souvent des comparaisons dans ses romans : les métaphores que nous venons de
décrire sont toutes des comparaisons déguisées, tout dépend de l’interprétation et de
l’application stricte des définitions…
Les références à la mer, et indirectement à Vingt mille lieues sous les mers (qui sera publié
juste après Les Enfants du capitaine Grant) sont nombreuses et certains passages ne sont pas
sans rappeler cet autre chef d’œuvre vernien : « Ah ! la mer ! la mer ! répétait Paganel, c’est
le champ par excellence où s’exercent les forces humaines, et le vaisseau est le véritable
véhicule de la civilisation. […] Vingt milles de désert séparent plus les hommes que cinq
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