Format PDF - Analyses littéraires des romans de Jules Verne

apport ; l’angle facial de l’indigène australien est très aigu et sensiblement égal à celui de
l’orang-outang, soit soixante à soixante-deux degrés. Aussi n’est-ce pas sans raison que M.
de Rienzi proposa de classer ces malheureux dans une race à part qu’il nommait les
« pithécomorphes », c’est-à-dire hommes à forme de singes. » (page 528). Poussant encore
plus le débat, Jules Verne rajoute juste après : « Mais Lady Helena avait encore plus raison
que Mac Nabbs, en tenant pour des êtres doués d’une âme ces indigènes placés au dernier
degré de l’échelle humaine. Entre la brute et l’Australien existe l’infranchissable abîme qui
sépare les genres. Pascal a justement dit que l’homme n’est brute nulle part. Il est vrai qu’il
ajoute avec non moins de sagesse, « ni ange non plus » » (même page). Jules Verne aborde
ainsi la problématique question du chaînon manquant évoquée par Darwin mais conserve ici
des positions plus proches de celles de Cuvier (cf. infra.). Pour Jules Verne, tous les hommes
ne peuvent être situés au même degré d’évolution. Il est intéressant de remarquer néanmoins
que ces propos sont tenus non pas par le scientifique de l’expédition, à savoir Paganel, mais
par le major Mac Nabbs... Car Jules Verne ne peut se fâcher pour autant avec la science,
surtout lorsqu’il est fait indirectement référence aux travaux du célèbre Darwin ! Cependant,
cela ne l’empêche pas de déclarer deux pages plus loin : « Sans donner raison au major, on ne
pouvait nier pourtant que cette race ne touchât de près à l’animal. » (page 530). Jules Verne
n’adhère donc pas à la théorie de Darwin, du moins concernant ce point précis, ce qu’il
développera de manière plus précise à la fin de sa vie, dans un roman centré sur cette
problématique et où Jules Verne illustre parfaitement sont point de vue.
En effet, en 1901, Jules Verne publie Le Village aérien, roman où il met clairement en scène
un groupe d’hommes, vivant dans une forêt en Afrique, et appartenant à ce fameux chaînon
manquant. La critique à l’égard de Darwin est là très explicite. Il déclare d’ailleurs en 1902, à
propos de son livre : « Mon 84° livre, qui vient d’être publié, décrit la vie quotidienne du
chaînon manquant, puisque je crois qu’un jour on révèlera l’existence de cet étrange
intermédiaire entre le singe et l’homme. » Un an plus tôt, et à propos du même ouvrage, Jules
Verne déclare dans une interview : « Je suis loin d'arriver à la conclusion de Darwin, dont je
ne partage pas le moins du monde les idées. » Malgré son génie, Jules Verne ne peut se
départir de certaines idées très fortes de l’époque, car ce dernier est tout simplement un
homme… comme un autre.
C) Du scientisme au positivisme : Paganel.
« Vous êtes donc cuisinier, monsieur Paganel ? dit Robert. - Parbleu, mon garçon, puisque je
suis Français ! Dans un français il y a toujours un cuisinier. » (page 139). Ce raisonnement,
un quasi-syllogisme (le raisonnement est cependant ici à la limite de l’absurde), témoigne
d’une disposition d’esprit propre à Paganel et aux héros de Jules Verne qui consiste à
raisonner par analogie (cf. infra.). Pour Paganel, la vérité ne vient pas de l’expérience seule,
de l’apprentissage sur le terrain ; au contraire, pour lui il suffit d’abord d’être pour savoir et de
savoir pour pratiquer. Ainsi, il suffit d’être géographe pour savoir et pratiquer la géographie
(mais sans jamais avoir été sur le terrain), être français pour savoir cuisinier, avoir appris
l’espagnol pour savoir le parler correctement et se faire comprendre (Paganel a en fait appris
le portugais !), etc… A ce titre, Paganel considère ainsi la primauté de l’inné sur l’acquis
puisque pour lui il suffit d’être, de savoir, pour connaître, pratiquer… Nous naîtrions ainsi
avec certaines prédispositions qu’il suffit par la suite de développer, d’enrichir, en fonction de
nos différentes expériences dans la vie. Néanmoins Jules Verne, au travers de ce roman, nous
montre que tout cela n’est pas aussi simple, et que la connaissance ne peut se passer de
l’expérience, et surtout de la transmission (notamment au travers du jeune Robert). Pour
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