Format PDF - Analyses littéraires des romans de Jules Verne

forcément vrai sur le terrain, ou doit s’appliquer sur le terrain (repensons dans cette
perspective aux Tables de la Loi). Or tout cela est bien théorique, hypothétique. Si
Champollion a su déchiffrer les hiéroglyphes, c’est aussi parce qu’il a réalisé assez tôt qu’il
lui faudrait apprendre également l’éthiopien et le copte, donc en revenir aux réalités
(f)actuelles du terrain.
Paganel a finalement une vision idéalisée de la géographie : il ne cesse d’exalter, de sublimer
sa discipline, au point, lors de son retour sur le Duncan après la traversée du continent sudaméricain,
de rédiger « un ouvrage intitulé : Sublimes impressions d’un géographe dans la
Pampasie argentine. » (page 330). La vision de Paganel concernant la géographie est
essentiellement esthétique, intellectuelle, voire esthétisante : « Vous ne voyez que le beau côté
des choses ! », déclare Lady Helena, au géographe (page 345). Alors que pour Robert, la
géographie c’est avant tout la difficulté (même si les paysages sont beaux), c’est le labyrinthe
dont il faut trouver la sortie, les éléments qu’il faut affronter. Le fil d’Ariane n’est ici qu’un
modeste bout de papier soumis à l’interprétation du distrait Paganel. Robert sait ce qu’il
cherche, Paganel se contente de profiter du moment présent. Au caractère ludique que revêt
l’expédition pour le géographe s’oppose le caractère dramatique d’une situation, pour le jeune
Robert, où plus le temps passe, plus les chances de retrouver son père en vie s’amenuisent.
« Cher monsieur Paganel, répondit Lady Helena, voilà encore votre imagination qui vous
emporte dans les champs de la fantaisie. Mais je crois que la réalité est bien différente du
rêve. Vous ne songez qu’à ces Robinsons imaginaires, soigneusement jetés dans une île bien
choisie, et que la nature traite en enfants gâtés ! Vous ne voyez que le beau côté des choses !
[…] L’homme est fait pour la société, non pour l’isolement. La solitude ne peut engendrer
que le désespoir. C’est une question de temps. » (pages 345-346). Cette remarque de Lady
Helena, qui oppose deux visions bien différentes de la Robinsonnade, traduit l’idée de Jules
Verne selon laquelle l’homme seul régresse, alors qu’au contraire l’homme en communauté
progresse. Cet exemple sera illustré par la suite avec la présence du personnage d’Ayrton, que
l’on retrouve notamment dans L’Île Mystérieuse, et qui justement après une longue période
d’isolement, seul au monde, a fini par se retrouver dans un état plus proche de l’animal que
celui de l’homme… Ce qui tendrait à donner raison à Lady Helena (et tort à Darwin ?).
Dans le cadre de sa pratique systématique de la géographie, Paganel souhaite autant que
possible mettre à jour ses cartes de géographie, et cela afin d’éviter certaines confusions
comme celle, par exemple, de l’île Saint-Paul avec l’île Saint-Pierre (cf. chapitre III, 2°
partie). Pour autant, et malgré ce souci de précision et d’exactitude, Paganel va lui-même se
tromper, un peu plus tard, notamment à propos de l’île Tabor. D’ailleurs, le nom de cette île
n’est-il pas sans rappeler un célèbre mont cité dans Bible, et bien réel lui aussi : le mont
Tabor, en Israël ? Nul n’est ainsi à l’abri d’une erreur, aussi regrettable soit-elle. Paganel
souhaite ainsi combler les blancs d’une géographie incomplète en cette fin de XIX° siècle, en
joignant l’utile à l’agréable. Cette démarche est emblématique de l’ambition de l’époque, à
savoir celle de déchiffrer la Terre.
C) Un espace à déchiffrer : la Terre.
« Voyage autour du monde » : tel est le sous-titre du roman, un sous-titre qui précise bien
l’ampleur du voyage à accomplir, et à quel point la géographie va jouer un rôle fondamental
dans cette aventure. Au XIX° siècle, cette discipline, envisagée en tant que connaissance du
monde, reste une science à définir, à préciser, a fortiori lorsque l’on sait combien elle
4