Format PDF - Analyses littéraires des romans de Jules Verne

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connaître des étapes typiques de l’initiation, avec notamment l’allégorie mythique, mais certes réelle dans le roman, d’un condor qui va enlever le jeune enfant pour le conduire encore plus haut avant de redescendre sur terre à la faveur d’un coup de fusil bien concret de Thalcave (le titre du chapitre s’intitule d’ailleurs « Un coup de fusil de la Providence »). Mais il ne faut pas non plus oublier Paganel, un enfant lui aussi du capitaine Grant (d’un point de vue symbolique bien sûr), qui partant sur les traces de ce courageux capitaine va connaître un véritable virage dans sa vie. Lorsque Jules Verne parle des enfants du capitaine Grant, ils ne parlent pas que des enfants biologiques ! Comme dans Le tour du monde en 80 jours (1872-73), l’aspect symbolique et mythique de cette aventure est aussi souligné par la direction prise par les héros qui voyagent d’ouest en est, c’est-à-dire vers le soleil, comme les héros antiques : « Et c’est votre Dieu, dit le Patagon, qui a confié aux flots de la vaste mer les secrets du prisonnier ? - Dieu lui-même. - Que sa volonté s’accomplisse alors, répondit Thalcave avec une certaine solennité, nous marcherons dans l’est, et s’il le faut, jusqu’au soleil ! » (page 176). Pour autant, tout cela ne doit pas s’éloigner aussi du principe qui caractérise les Voyages Extraordinaires (instruire et divertir). Ainsi, « Il fallait être un Paganel, un de ces enthousiastes savants qui voient là où il n’y a rien à voir, pour prendre intérêt aux détails de la route. […] Cela lui suffisait pour exciter sa faconde inépuisable, et instruire Robert, qui se plaisait à l’écouter. » (page 184). Paganel applique ici la devise retenue par Hetzel à propos des Voyages Extraordinaires : instruire tout en divertissant ! En l’occurrence, Paganel (s’)instruit tout en se divertissant (peut-être divertitil aussi le jeune Robert… ?) ! Force est de constater que l’on se demande parfois qui est le plus enfants des deux, entre Paganel et le jeune Robert : « Le soprano de Robert jetait de fines roulades sur la basse de Paganel. C’était à qui serait le plus enfant. » (page 280). Moralité, il n’y a pas d’âge pour apprendre ! Et heureusement d’ailleurs… Paganel est donc le scientifique de service, mais aussi un enseignant, un pédagogue, celui qui dispense son savoir à qui veut l’entendre : « - Mais c’est mon métier, madame, de savoir ces choses-là et de vous les apprendre au besoin. » (page 435). Paganel est par excellence l’encyclopédiste du siècle des Lumières : il sait, il transmet, libre à son auditoire de faire la part des choses… Car Paganel parfois commet des erreurs (cf. l’île Tabor, ou encore les différentes interprétations erronées du manuscrit), ce qu’il se reproche d’ailleurs, mais il lui arrive d’être aussi incomplet (voire restrictif) dans certaines de ses explications. Dans le chapitre X de la seconde partie, Paganel donne à Robert un cours d’astronomie générale (« Robert reçu de bonne grâce sa petite leçon de cosmographie […] » ; page 448) où il explique au jeune enfant pourquoi « la chaleur est plus forte en moyenne dans l’hémisphère austral que dans l’hémisphère boréal » (page 449). Certes, la position de la terre par rapport au soleil a son incidence sur le problème, mais l’essentiel de la différence vient plus d’une répartition inégale des continents et des océans entre les deux hémisphères que d’une simple position astronomique à un moment précis. Force est constater néanmoins que vu la taille du roman, si Paganel devait donner l’intégralité des explications à tous les phénomènes qu’il décrit, la taille du récit augmenterait de manière très significative. Et vu qu’il s’agit là du plus long roman de l’auteur, il est évident que Jules Verne a volontairement limité l’explication à la partie la plus surprenante du phénomène. Lors de la traversée de l’Australie, Jules Verne, ironique sur la géographie enseignée à un pauvre aborigène pour qui tout dans le monde dépend de la Couronne Britannique (cf. à ce titre notre analyse sur Le tour du monde en 80 jours), nous montre aussi, et indirectement, que la géographie de Paganel est elle aussi incomplète. Car ce dernier se moque du pauvre enfant qui ne fait que répéter bêtement ce qu’il appris. Paganel se pose alors en spécialiste de la 14
géographie, celui qui sait la véritable géographie. Certes, sa vision est plus complète, mais force est de constater que sa géographie est aussi très encyclopédique et parfois incertaine. La suite du roman nous montre d’ailleurs que Paganel peut lui aussi, à son tour, commettre des erreurs, parfois très regrettables. Le passage avec ce petit aborigène préfigure incontestablement celui où Paganel va se tromper à propos de l’île Tabor (chapitre XXI, 3° partie). Nul est à l’abris de l’erreur, le plus important étant de s’en servir pour progresser. Dans cette aventure, Robert Grant est finalement le grand bénéficiaire des enseignements dispensés par le géographe. Ce dernier reconnaît d’ailleurs qu’il s’enrichit aussi beaucoup au contact du jeune garçon. Car Paganel n’a pas dû côtoyer beaucoup d’enfants dans sa carrière (a-t-il d’ailleurs des enfants ?), et cette relation constitue pour lui une expérience nouvelle, aussi enrichissante que l’expérience concrète de la géographie. Quand géographique rime avec pédagogique : « Cependant Paganel et Robert, devançant leurs compagnons, suivaient entre les tumuli de petites allées ombreuses. Ils causaient et s’instruisaient l’un l’autre, car le géographe prétendait qu’il gagnait beaucoup à la conversation du jeune Grant. » (page 481). Peut-être Robert trouve-t-il en Paganel un père de substitution, en attendant de retrouver son véritable père biologique… (?) C) A la recherche du père et du temps perdus. Le cœur même de ce roman est donc la recherche du père disparu. Cette recherche s’accompagne de nombreuses références, directes ou indirectes, qui renvoient toutes à cette quête initiatique, quasi-mythique. A l’origine de l’énigme, figure donc ce manuscrit, ou trois parties n’en forment qu’une seule, ce qui n’est pas sans rappeler la Trinité, une référence directe à Dieu, donc au père, lui aussi disparu depuis longtemps et que l’on continue pour autant de chercher aujourd’hui encore. Jules Verne n’hésite pas non plus à faire une référence directe à son père (biologique ici), et à ce que son destin aurait pu être, sans l’intervention providentielle d’un Hetzel, père spirituel de l’auteur. Lors de la traversée du Chili, Paganel explique que l’un « de ses compatriotes occupait naguère le trône d’Araucanie. Le major le pria de vouloir bien faire connaître le nom de ce souverain. Jacques Paganel nomma fièrement le brave M. de Tonneins, un excellent homme, ancien avoué de Périgueux, un peu trop barbu, et qui avait subi ce que les rois détrônés appellent volontiers « l’ingratitude de leurs sujets ». Le major ayant légèrement souri à l’idée d’un ancien avoué chassé du trône, Paganel répondit fort sérieusement qu’il était peut-être plus facile à un avoué de faire un bon roi, qu’à un roi de faire un bon avoué. » (page 116). Cette remarque, qui prête à sourire, rappellent cependant que le métier du père de Jules Verne était avoué et que ce dernier avait incité son fils à prendre sa succession, à tel point que Jules Verne soutient une thèse en droit (1851) pour reprendre l’étude de son père qu’il refusera finalement par la suite… Ce petit clin d’œil, à la fois à son père et à lui-même (Jules Verne est à la fois un homme de droit et de lettres), permet d’introduire dans le récit une référence personnelle qui montre que l’auteur ne dénigre pas pour autant ce métier qui peut offrir ainsi tant d’opportunités ! C’est un élément de reconnaissance du fils vers son père tout comme se qui se passe dans l’ensemble du roman. Mais la référence renvoie aussi à Hetzel, son père spirituel, celui grâce à qui il peut désormais vivre de sa passion. Hetzel est en quelque sorte le second père de Jules Verne à l’image de Lord Glenarvan avec Robert : « Ce dernier, quand il apprit la disparition de Robert, fut désespéré. Il se représentait le pauvre enfant englouti dans quelque abîme, et appelant d’une voix inutile celui qu’il nommait son 15
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