Format PDF - Analyses littéraires des romans de Jules Verne

faites par Glenarvan et ses amis). Car c’est bien homme qu’il va falloir trouver. Le seul
problème, c’est où ? La réponse est donc toute trouvée, mais nos héros ne savent pas où
l’appliquer… : « Ils venaient de ressaisir le fil de ce labyrinthe dans lequel ils se croyaient à
jamais égarés. Une nouvelle espérance s’élevait sur les ruines de leurs projets écroulés. Ils
pouvaient sans crainte laisser derrière eux ce continent américain, et toutes leurs pensées
s’envolaient déjà vers la terre australienne. » (page 279). Véritable énigme (posée par le
Sphinx), ce mystérieux message est aussi un authentique fil d’Ariane, évoluant à la faveur
d’une nouvelle interprétation, d’une nouvelle exégèse, à savoir maintenant celle de Paganel,
celui qui sait la géographie (du moins qui est censé la savoir…). Cependant, ce Paganel, aussi
doué soit-il, est un homme parfois bien distrait. Sa vision de la géographie est idéale et
idéalisée…
B) Une géographie idéale et idéalisée : Paganel.
La dimension géographique de ce roman est donc fortement marquée par la présence de
Paganel, le scientifique de service : « […] Jacques-Eliacin-François-Marie Paganel,
secrétaire de la Société de Géographie de Paris, […], qui, après avoir passé vingt ans de sa
vie à faire de la géographie de cabinet, a voulu entrer dans la science militante, et se dirige
vers l’Inde pour y relier entre eux les travaux des grands voyageurs. » (page 66) ; « En ce qui
concerne Lady Helena, quand il apprit qu’elle était la fille de William Tuffnel, ce fut une
explosion d’interjections admiratives. Il avait connu son père. Quel savant audacieux ! Que
de lettres ils échangèrent, quand William Tuffnel fut membre correspondant de la Société !
C’était lui, lui-même, qui l’avait présenté avec M. Malte-Brun ! Quelle rencontre, et quel
plaisir de voyager avec la fille de William Tuffnel ! » (page 75).
Le géographe de l’aventure s’appelle ainsi Paganel : comment ne pas voir dans son nom une
référence directe à l’étymologie latine de « paysan » (paganus, qui donne par la suite
« païen » ; Jules Verne fait d’ailleurs référence directement à la « mythologie païenne » à la
page 676 ), cette même étymologie qui signifie littéralement « celui qui vit du travail de la
terre, celui qui travaille la terre » ? Or notre homme est géographe, c’est-à-dire que c’est un
spécialiste de l’étude de la terre, dans toutes ses déclinaisons. Il est donc un spécialiste de la
terre, mais d’une terre théorique, n’ayant jamais voyagé jusqu’à présent ! Or la pratique n’est
pas toujours aussi évidente que la théorie. Paganel va en faire l’expérience lui-aussi, car il
n’est pas un homme de terrain : « Vous avez donc traversé ce pays ? dit-il. - Parbleu !
répondit sérieusement Paganel. - Sur un mulet ? - Non, dans un fauteuil. » (page 120). Cette
célèbre remarque de Paganel en dit long sur sa connaissance de la géographie, et dénote
indirectement d’une critique faite par Jules Verne à l’encontre de ces géographes de cabinet,
peut-être lui-même frustré de ne pas pouvoir voyager plus que cela !
Paganel est une véritable encyclopédie, un manuel d’histoire et de géographie qui ne demande
qu’à être feuilleté : « Vous parlez comme un livre, Paganel, répondit Glenarvan. - Et j’en suis
un, répliqua Paganel. Libre à vous de me feuilleter tant qu’il vous plaira. » (page 171).
Quelques pages plus loin, Jules Verne nous confirme cet état de fait : « Et bien, Thalcave s’est
trompé cette fois, riposta Paganel avec une certaine aigreur. Les Gauchos sont des
agriculteurs, des pasteurs, pas une autre chose, et moi-même, je l’ai écrit dans une brochure
assez remarquée sur les indigènes des Pampas. » (page 193). Certes, Paganel l’a bien écrit,
mais pour autant est-il allé sur le terrain pour vérifier si tout est juste ? Pour Paganel, la force
de l’écriture, du texte, est supérieure aux réalités du terrain. La présence d’un manuscrit
incomplet, à l’origine de cette aventure, traduit l’idée selon laquelle ce qui est écrit est
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