UNIVERSITE DE BOURGOGNE - Université de Bourgogne

Dans les conditions physiologiques d’une cellule, la viscosité des membranes est de
l’ordre de 0,1 N.s.m -2 , ce qui correspond environ à 100 fois celle de l’eau (Shechter, 1990).
Ceci étant, la fluidité membranaire varie avec la température et la composition lipidique. En
effet, les chaînes hydrocarbonées des lipides membranaires peuvent adopter plusieurs
conformations en fonction de l’agitation thermique et de leur configuration (longueur des
chaînes hydrocarbonées, présence ou non de doubles liaisons, configuration trans ou cis des
doubles liaisons). Lorsque les chaînes hydrocarbonées sont en contact étroit et étirées au
maximum, les lipides membranaires ont une conformation ordonnée et peu fluide appelée Lβ.
Lorsque les chaînes oscillent autour d’une orientation moyenne perpendiculaire au plan de la
membrane et que les lipides ne sont plus séparés les uns des autres, les lipides membranaires
ont une conformation liquide cristalline fluide ou Lα. Le passage des lipides d’une
conformation ordonnée Lβ à une conformation fluide Lα est appelé transition de phase
gel/liquide cristalline.
1.2.1.3. Les protéines membranaires
Les protéines membranaires se classent en deux grandes catégories : les protéines
extrinsèques (ou périphériques) et les protéines intrinsèques (transmembranaires ou
intégrales) (Figure 1). Les protéines extrinsèques ne sont associées à la membrane que de
manière relativement faible par des interactions électrostatiques avec les parties polaires des
lipides ou les parties polaires des protéines intrinsèques qui émergent hors de la membrane.
Elles sont donc en contact avec le milieu aqueux et possèdent des caractéristiques structurales
semblables à celle des protéines globulaires solubles. Leur localisation leur permet de
participer à des réactions qui s’effectuent à l’interface entre la membrane et les compartiments
aqueux. Les protéines intrinsèques sont associées à la membrane de manière plus étroite par
un ensemble d’interactions hydrophobes avec les parties apolaires des lipides. Elles
permettent le transport de matière, les couplages énergétiques et le transfert d’informations.
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