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AUTREMENTDIT par Yves Lafontaine
Pas un crime mais de l’espoir
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Il y a 22 ans, les États-Unis avaient interdit l’entrée sur le territoire américain
aux étrangers séropositifs. Les États-Unis viennent de prendre les
dispositions pour lever l'interdiction faite aux porteurs du virus du sida
d'entrer sur leur territoire et la liberté de voyager sera restaurée à partir
du 1er janvier 2010. On peut regretter que la fin de l'interdiction n’ait pas
été étendue aux personnes séropositives ayant la volonté de s'installer
aux États-Unis, mais à ce compte, le Canada non plus n’ouvre pas grand
les bras aux séropositifs (à moins de raisons humanitaires ou de rapprochement
de conjoints ou d’être accepté comme réfugié).
Actuellement, une dizaine d’autre pays dans le monde appliquent une
telle réglementation. Il faut espérer que l'annonce de l’administration
américaine aura un effet boule de neige, incitant des pays comme la
Russie ou la Chine à remettre en cause, eux aussi, leurs politiques discriminatoires,
fondées sur la peur plutôt que sur les faits.
La discrimination envers les séropositifs n’est évidemment pas l’approche
à préconiser, pas plus que la criminalisation de la transmission du
virus. Pourtant de plus en plus de pays condamnent des séropositifs à des
peines de prison parfois très lourdes. Ce n’est pas l’un des moindres
paradoxes de cette épidémie. Alors que le VIH tend à devenir, grâce aux
traitements antirétroviraux, une maladie chronique et que, d’une certaine
façon, on assiste à une banalisation du sida, qui aurait cru que
celle-ci s’accompagnerait d’une montée en puissance des législations qui
font porter toute la responsabilité de la propagation de l’épidémie sur les
séropositifs et les discriminent?
En avril 2009, un jury d’une cour de l’Ontario a reconnu coupable un
homme séropositif de deux chefs d’accusation de meurtre avec préméditation
et de 10 chefs d’accusation d’agression sexuelle grave. C’est la première
fois au Canada qu’une personne séropositive, accusée d’avoir
transmis le VIH, était trouvée coupable de meurtre prémédité. Le verdict
d’homicide volontaire comporte une peine de prison à vie sans possibilité
de libération conditionnelle avant 25 ans.
En assimilant la personne séropositive condamnée à un tueur, ce jugement
vient renforcer dans l’opinion publique l’image du séropositif contaminateur
qui se moque de ses partenaires, ou qui souhaite sciemment
transmettre le virus. De plus en plus d’études tendent à démontrer qu’en
Amérique du Nord, la majorité des nouvelles contaminations proviennent
de personnes nouvellement infectées qui ne connaissent pas nécessairement
leur statut sérologique (au Canada, on estime que le tiers des
personnes séropositives ignorent leur statut).
La criminalisation pointe la faute sur une seule personne au lieu de faire
porter la responsabilité sur les deux. Le monde entier sait que les relations
sexuelles non protégées sont potentiellement porteuses d’un danger.
On ne peut plus prétendre que la personne séropositive est seule
responsable et son partenaire une victime potentielle.
008 déc. 2009 fugues.com
Le plus grand effet de la criminalisation
est de renforcer la stigmatisation, l’ostracisme,
la solitude, la peur et la
crainte de poursuites criminelles. Des
facteurs qui nourrissent la conviction
que le VIH est une condition honteuse
et qui découragent de se faire tester :
pourquoi savoir si je suis infecté si je
risque des poursuites ?
•••
LL’’iirrrrééssiissttiibbllee eessppooiirr
Le 24 septembre dernier, des chercheurs
thaïlandais et américains annonçaient
que la combinaison de deux vaccins,
vieux de plus de dix ans et inefficaces
individuellement, réduisait de 31,2%
les risques d’infection par le virus du
sida. L’essai avait été réalisé en Thaïlande
sur une population de plus de 16
000 personnes. C’était la première fois
en vingt ans que l’expérimentation
d’un vaccin contre le sida donnait des
résultats prometteurs, bien que non
concluants.
Que peut-on en dire ? Les résultats sont
modestes, mais une porte s’est ouverte,
alors que jusqu’à présent elles se refermaient
toutes. Nous sommes dans une
situation paradoxale. Car ce double
vaccin utilisé est un vieux produit sur
lequel peu de chercheurs travaillent. En
outre, les résultats complets de cet essai
sont déroutants. Les volontaires étaient
plutôt à risque faible concernant le VIH,
et, au final, ce ne sont pas les volontaires
les plus à risque qui ont été les
mieux protégés par ce vaccin. Et la
réponse immunitaire induite par la
combinaison vaccinale reste faible. Cela
dit, cette première bonne nouvelle sur
le front du vaccin a manifestement
«boosté» les chercheurs et redonné espoir
en un vaccin. Actuellement, une
vingtaine d’expérimentations sont en
cours sur des vaccins thérapeutiques ou
préventifs. Certains chercheurs essayent
de comprendre pourquoi des patients,
qui ont été infectés par le virus, voient
leur système immunitaire se défendre
avec efficacité. Pourquoi eux et pas les
autres ?
•••
Tout en gardant l’espoir que des vaccins
efficaces seront éventuellement
développés pour éradiquer le VIH/sida,
il ne faudrait pas oublier que le VIH est
un virus, pas un crime. Il ne faudrait
pas oublier, comme le dit l’artiste belge
Philippe Geluck, que la prévention se
transmet par la bouche, les yeux et les
oreilles. Et que la solidarité se transmet
par le cœur.
yveslafontaine@fugues.com
Photo : RRobertt Lalibertéé