0 0 - Institut français de l'éducation

l'autre, par celle de la Suisse, mais seule, cette dernière
est vraiment sérieuse ; la Belgique n'est qu'un
petit Etat dont la résistance h la puissance de l'Allemagne
serait de courte durée. En regardant une carte
de la France militaire, il est facile de comprendre
combien il était nécessaire de défendre cette frontière
: Paris se trouve le point de convergence naturel
de toutes les vallées de la Seine et de ses affluents ;
la capitale d'un Etat est nécessairement le point qu'il
faut soustraire le plus aux attaques de l'ennemi. Or,
depuis 1871, notre puissante voisine, l'Allemagne, a
accumulé le long du Rhin des forces militaires considérables
dans les places de Cologne, Mayence et
Strasbourg. En avant de cette ligne qui regarde Paris,
l'Alsace-Lorraine est occupée par une armée de
80000 hommes et défendue par la forte garnison de
Metz.
Des routes naturelles conduisent vers Paris, passant
par la porte de Bourgogne, entre les Vosges etle Jura;
parle plateau lorrain, entre les Vosges et lArdenne,
et enfln par la ligne continue que forment les vallées de
la Meuse, de la Sambre et de l'Oise. Le seul avantage
qu'ait la France pour la défense de cette région, c'est
la disposition en lignes concentriques des hauteurs
qui entourent le bassin parisien. Les passages principaux
sont gardés par des camps retranchés : Verdun,
Toul, Epinal, Belfort ; de plus, Verdun et Toul, Epinal
et Belfort sont reliés par des forts. Sur une seconde
ligne sont les camps retranchés de Besançon,
Dijon, Langres, Reims ; enfin, Paris est entouré d'une
double ligne de forts dont la plus extérieure a 133 kilomètres
de tour.
La Belgique est défendue par les places fortes d'Anvers,
de Liège et de Namur; la France, par Maubeuge,
Hirson, La Fère et Laon ; enfin, par Lille et
Dunkerque.
Frontière franco-suisse. — Ainsi que nous l'avons
vu, le Jura constitue une assez bonne frontière naturelle,
et, d'autre part, la neutralité de la Suisse nous
protège; aussi n'y a-t-il dans le Jura que quelques
places fortifiées pour garder les principaux passages :
les forts du Lomont, en avant de Belfort ; celui de
Joux, sur la route de Pontarlier ; ceux du Risoux et
des Rousses, sur la route de Morez; celui de l'Ecluse,
gardant la vallée du Rhône.
Frontière franco-italienne. — Les Alpes ne forment
pas, entre la France et l'Italie, une barrière
infranchissable ; elles ofiriraient toutefois assez d'obstacles
à une invasion et l'organisation de leur défense
a été relativement facile. Des forts surveillent toutes
les routes qui franchissent la frontière : routes du
Petit-Saint-Bernard, du col de Fiéjùs, du mont Genèvre,
du col de Tende. En avant, d'autres forts ont
été construits au point de jonction de deux vallées :
Albertville (confluent de l'Arly et de l'Isère), Briançon
(confluent de la Durance et de la Guisane),
Mont-Dauphin (confluent du Guil et de la Durance).
Cette défense est complétée par les fortes places de
Lyon, de Grenoble, Nice et Toulon.
De plus, des troupes spéciales sont exercées à la
marche et aux manœuvres en montagne.
Frontière franco-espagnole. — Du côté de l'Espagne,
il a suffi de défendre les passages qui franchissent
les Pyrénées aux deux extrémités : Bellegarde
et Montlouis surveillent les cols du Perthus et
de la Perche et sont eux-mêmes couverts par la place
forte de Perpignan ; k l'ouest, Bayonne et Saint-Jean
Pied-de-Port surveillent la route de Saint-Sébastien et
le col de Roncevaux.
Défense des frontières maritimes. — Sur mer,
l'approche de nos côtes est surveillée par les vaisseaux
dits garde-côtes ; la défense est assurée par les ouvrages
fortifiés de Dunkerque, du Havre et de nos
cinq ports militaires ; il faut ajouter, dans la Méditerranée,
Bonifacio et Bizerte, ce dernier ayant une importance
capitale par sa situation presque en face de
nos côtes et juste entre les deux bassins méditerranéens.
L'Alsace-Lorraine.
L'étude de la France nous semblerait incomplète si
nous ne la terminions par celle des provinces qui, depuis
quarante ans bientôt, ont été séparées d'elle. Au
PARTIE SCOLAIRE 493
point de vue de la géographie physique, elles complétaient
heureusement l'ensemble de son territoire ; de
cœur, elles lui étaient si étroitement attachées qu'elles
sont encore aujourd'hui, de la part de l'Allemagne,
l'objet d'une ^surveillance étroite et d'un régime
exceptionnel.
Aspect général. — Deux régions bien distinctes
forment ces pays: une belle plaine bien abritée par
les Vosges et limitée par le Rhin, plaine d'alluvions
au sol riche et fertile : c'est l'Alsace, dont il ne nous
est resté que Belfort ; une série de plateaux adossés
aux Vosges et que coupent, du sud au nord, la Sarre
et la Moselle, c'est à peu près le tiers de notre ancienne
province de Lorraine.
Climat et productions. — L'Alsace, bien encaissée
dans le sillon qui s'est creusé entre les Vosges et
la Forêt Noire, jouit d'un heureux climat et produit
en abondance les céréales, les arbres fruitiers, la betterave,
le houblon ; à l'ouest, les escarpements des
Vosges sont couverts de vignobles qui produisent les
célèbres vins du Rhin. Le plateau lorrain, plus élevé
et plus exposé aux vents froids de l'est et du nord,
produit cependantles céréales. Cette région est encore
enrichie par la présence du bassin houiller de la Sarre
et les mines de sel gemme de Vie, Dieuze et Château-
Salins. Les deux provinces ont une très grande activité
industrielle; au pied des Vosges s'est développée
l'industrie cotonnière dont Mulhouse est le centre, et
les industries métallurgiques font la richesse du plateau
lorrain. Sarreguemines est depuis longtemps renommée
pour la fabrication de ses faïences.
Principales villes. — Les villes principales sont :
Strasbourg, avec de beaux monuments, devenue, avec
Metz, une place de guerre formidable, Metz, Thionville,
Colmar et Mulhouse.
S . DECHARBOONE,
institutrice d'école annexe.
AGRICULTURE
Plantes sarclées (suite).
Pomme de terra et topinambour.
SOMMAIRE. — Utilité de la pomme de terre. — Variétés
de pommes de terre. — Préparation du sol.
— Plantation. — Soins d'entretien. — Récolte et
conservation. — Pourquoi les plantes sarclées sont
appelées plantes nettoyantes. — Le topinambour.
Utilité de la pomme de terre. — Montrer aux
élèves combien la pomme de terre est utile pour l'alimentation
de l'homme (la pomme de terre empêche
souvent la famine). Faire un petit récit historique.
(Essais de culture faits sans succès par Turgot dans
le Limousin et l'Anjou. Parmentier, par sa persévérance
et son habileté à su détruire les préjugés qui
empêchaient la culture du tubercule.)
Les variétés de pommes de terre. — On peut montrer
aux élèves les variétés de pommes de terre cultivées
dans le pays : la Marjolin, l'Early, la Géante
bleue, la Richter Imperator, la Merveille d'Amérique,
etc., etc.
Préparation du sol. — Il faut que le sol soit labouré
profondément, bien ameubli. Beaucoup d'agriculteurs
s'imaginent que les racines de pommes
de terre sont peu développées. C'est une erreur.
Naturellement quand on arrache à la bêche un
plant de pommes de terre on ne voit pas de longues
i acines ; mais si l'on a le soin de laver, le sol avec de
l'eau et de dégager peu à peu les racines avec soin
sans les briser (ce qui est difficile), il n'est pas rare
de trouver des racines de 1 m. 50 de longueur. Les
labours profonds sont donc indispensables pour permettre
aux racines de bien se développer. Dans beaucoup
de régions où l'on prétend que la pomme de
terre vient mal, on constate que c'est surtout parce
que le sol a peu de profondeur et que le sous-sol est
dur.
(Voir la suite page 495.)
LECTURE : P. QUiLlCl et V. BACCUS, Petit livre de lecture et d'éloention et"
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