PLAN 2009-3 - Ordre des ingénieurs du Québec

Une bombe volante
'1 n'y a rien de routinier à s'extirper de la gravité terrestre
avec une fusée», laisse tomber Julie Payette. La seule
«T Mr. .manière de propulser la navette de 0 km/h à la vitesse
orbitale de 28 000 km/h en 8,5 minutes est de l'asseoir sur une
bombe volante de plus de 1,5 million de kilos de carburant. Deux
fusées à carburant solide, fait d'un mélange de perchlorate
d'ammonium, d'aluminium, d'oxyde de fer et d'un liant de
polymère, assurent l'essentiel de la propulsion durant les deux
premières minutes suivant le décollage, avant d'être larguées.
La suite du vol jusqu'à ce que la navette ait rejoint la Station
spatiale internationale est assurée par les trois moteurs principaux,
qui sont alimentés par l'hydrogène et l'oxygène liquide
contenus dans le gros réservoir central de couleur orange.
« Il y a beaucoup de vibrations, surtout pendant les deux
premières minutes, lorsque la navette est encore attachée
aux fusées d'appoint blanches. Le carburant solide cause beaucoup
plus de secousses, surtout latérales, que le carburant
liquide », explique Julie Payette. Bien qu'un simulateur hydraulique
permette de recréer de telles secousses au cours de
l'entraînement, il ne peut rien pour préparer les astronautes
à l'arrivée en apesanteur. « Il faut aller dans l'espace pour
vivre ça. La transition est carrément brutale. Une fois la
navette en apesanteur, le commandant arrête les moteurs et
nous passons alors de 3 g, donc trois fois le poids que nous
ressentons, bien calés dans nos sièges, à rien du tout, à zéro g.
C'est spectaculaire ! »
École de gestion
John-Molson
Université Concordia
Executive MBA
Enrichissez votre futur
Le bras de la navette, Canadarm, sert à sortir le matériel de
la soute. Toutefois, à cause des divers modules de la station spatiale,
il ne peut installer directement l'équipement sur la station.
Il faut l'intervention du bras canadien de la station,
Canadarm2, lequel empoigne le matériel et l'installe.
Deux bras sont aussi nécessaires pour inspecter le bouclier thermique
de la navette avant son retour sur Terre, une procédure
implantée à la suite de l'accident tragique de Columbia. Cette inspection
se fait méticuleusement avec une perche d'inspection, une
autre technologie canadienne, que l'on met au bout de Canadarm.
Pour fixer la perche, il faut absolument employer Canadarm2.
Autre défi de taille : certaines opérations nécessitent de
s'approcher à une distance infime de la station spatiale internationale.
« Lorsque nous installons les pièces de rechange sur
la station, dit Julie Payette, il y a un astronaute, que l'on appelle
un scaphandrier, attaché par les pieds au bout du bras robotique.
Dans certaines manoeuvres, nous nous approchons à
quelques centimètres de la station, pour faciliter le travail du
scaphandrier. Nous lui faisons faire le va-et-vient entre la soute
de la navette et la station spatiale dans une sorte de ballet robotique.
Ce sont des opérations extrêmement critiques. Nous ne
pouvons nous permettre de frapper la station avec un bras
robotique.» C'est pourquoi les astronautes s'exercent à ces
manœuvres délicates au sol durant des mois avant la mission.
La mission STS-127 comporte de multiples risques. Rien
toutefois ne pourra altérer l'enthousiasme de l'astronaute Julie
Payette. Nul doute également qu'elle aura une idée en tête dès
son retour sur Terre : retourner là-haut !
Séances
8 avril 2009
21 avril 2009
6 mai 2009
18 h 00 - 20 h 00
d'information
1550, boul. De Maisonneuve Ouest, bureau 407
Sharon Nelson
514 848-2424, poste 3697
V
^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^
U N I V E RR SS I I TT É É
Concord i a
U N I V E R S I T Y
johnmolson.concordia.ca/emba
PLAN : AVRIL 2009 : : 13