revue des sciences sociales de la france de l'est

22 A. BONCOURT, F, RAPHAËL
destruction de ce qui incarne la souillure, mais ils succèdent à la mère, qui s'y est employée des
semaines durant, et au père qui est intervenu la veille. A la différence du Feu de Judas, le
«hometsfeierle» a pour but de faire disparaître complètement tout vestige de l'année ancienne -,
aussi, les enfants doivent se garder de ramener quoi que ce soit à la maison. Ce sont les paysans
chrétiens de l'espace alémanique et germanique qui attribuaient des vertus bénéfiques au pain
azyme, et qui conservaient précieusement un morceau de «matsa» sous la poutre maîtresse de la
ferme, afin de la protéger contre la foudre et l'incendie ( 28 ). Dans son ouvrage «Belehrung der
Judisch-Deuischen Red- und Schreibart» (Kônigsberg, 1966) Johann Christof Wagenseil
mentionne, parmi les «aberglâubische und verbotene Mittel» (les remèdes superstitieux et
défendus), fabriqués par les Juifs, auxquels les Chrétiens ont recours, «die lang-aufbehaltene
Mazzas oder ungesauerte Oster-Kuchen» (les pains azymes ou gâteaux non levés de Pâques
longtemps conservés).
Le mois de «Nissan», qui est celui de la Pâque, est, selon la tradition juive WMichna Roch
Hachana, 1 »), l'une des «têtes» de l'année : c'est à partir du premier «Nissan» que l'on comptait
le règne des rois et que l'on fixait le calendrier des fêtes religieuses. Dans la campagne
alsacienne, cette dimension de renouveau et de fertilité était connotée par la coutume qui voulait
que le «Schadchen», l'entremetteur, déployât tout son talent pendant «Pessah» (Pâque) pour
organiser les entrevues («Die Pchau»).
Durant la Semaine Sainte, il était d'usage dans les villages d'Alsace (la coutume subsiste
encore dans quelques-uns d'entre eux tels Drusenheim, Dingsheim et Herrlisheim dans le Bas-
Rhin, et diverses communes du Sundgau) que les crécelles remplacent les cloches muettes,
«parties pour Rome», pour scander les heures et appeler les fidèles aux offices. Les garçons âgés
de treize ans parcouraient les rues en agitant leur instrument de bois (appelés «Ratsch»,
«Rarre», «Rassel», «Klapper» ou «Pochle», selon leur forme dans le Sundgau), en récitant
différents couplets. Voici celui qu'un journaliste des «Dernières Nouvelles» a recueilli à
Drusenheim cette année : « lhr Burger, Ihr Bùrger, was wollen wir euch sagen. S'Glôckle hat fiinf
geschlagen. Steht auf; steht auf, steht auf, im Namen Jesu-Christi, weil heut' ein heiliger Tag
vorhanden ist. Tagglock', Tagglock", der Tag fàngt an zu bleichen, fur die Armen, fur die
Reichen. Heller Tag, ùber uns wach, beschutzt uns Gott und Maria». («Bonnes gens, bonnes
gens, que voulez-vous qu'on vous dise, la cloche à sonné cinq heures. Debout, debout, au nom
de Jésus-Christ, parce qu'aujourd'hui un jour saint nous est donné. Carillon de l'aube, carillon
de l'aube, le jour commence à poindre, pour les pauvres comme pour les riches. Que ce jour
resplendissant veille sur nous, que Dieu et la Vierge Marie nous protègent»). Il arrivait que le
cortège de «crécelleurs», ou celui des enfants qui allaient de ferme en ferme pour rassembler des
«Hawele for de éwig Jod verbranne» («des fagots de sarments afin de brûler le Juif éternel»),
tombât nez à nez avec celui des enfants juifs rassemblant les restes de pain levé afin d'édifier
«S'Hometsfeierle». Cela dégénérait rapidement en une empoignade générale. Aussi, par un
accord tacite, les deux bandes prenaient-elles soin de s'éviter.
La stature démoniaque et maléfique de Judas n'a pas disparu de l'imaginaire collectif de l'aire
germanique et alémanique. Parmi les sept démons associés de L.ucifer, qui, en 1976, ont torturé
jusqu'à la mort le corps d'Annelies Michel, jeune étudiante en psychologie de Klingenberg
(Diocèse de Wûrzburg), les prêtres exorcistes ont débusqué, à côté d'Hitler et d'un prêtre qui
(28) Adolf WUTTKE. Der Deutsche Volksaherglauhe, 4 E Edit., Leipzig, 1925, p. 400.