revue des sciences sociales de la france de l'est

CARNAVALS EN ALSACE 27
turquoise, étoffes et couleurs vouées habituellement aux vêtements féminins. Toutefois, la partie
supérieure du costume comporte un shako surmonté d'un plumet et une veste agrémentée de
brandebours et d'épaulettes. Ces vestes matelassées effacent les rondeurs féminines. L.es jambes,
par contre, sont découvertes par une jupe exagérément courte.
Ces Cavalcades révèlent certains aspects caractéristiques de la société dominante : regret de la
société rurale du siècle dernier, tendance à l'embrigadement et rôle ambigu des femmes dans une
société qui survalorise les loisirs et la consommation. Ces traits, que l'on retrouve également
dans les innombrables fêtes folkloriques qui se sont épanouies au cours des dix dernières années,
révèlent l'acceptation passive par le public, d'une vision hypertrophiée et partielle de son passé et
de son devenir actuel. Cette fête, parfaitement intégrée à la culture dominante, élimine la dérision
et la contestation de l'ordre établi qui caractérisaient le Carnaval urbain traditionnel. L.e galop
informel est remplacé par un pas de parade minutieusement réglé, acteurs et public sont séparés
par des barrières de corde, la transgression et le rire ont disparu de cette fête muette et
parfaitement contrôlée.
Les Cavalcades du Lundi de la Pentecôte appartiennent à la catégorie des fêtes folklorisées qui
constituent un support indirect du tourisme et du commerce local. L.a fête de Wissembourg
connaît cependant des aspects particuliers liés à la situation historique et géographique de la
région. Les Cavalcades, en effet, réunissent un public venu d'un rayon d'environ cent kilomètres
autour de la ville, sans considération de la proche frontière avec l'Allemagne. De leur côté, les
acteurs viennent de la France de l'Est, du Bade-Wurtemberg et de Bâle. Le public et les acteurs
appartiennent ainsi à un espace culturel et géographique limité aux pays rhénans.
Certains indices révèlent que dans un contexte général plutôt favorable aux revendications
régionales, la fête de Wissembourg favorise confusément la prise de conscience d'une identité
commune. On pouvait noter en effet que les groupes de nationalités différentes parlaient des
dialectes voisins, alors que l'usage des langues de cultures, française ou allemande, aurait au
contraire accentué les différences.
2.2. Le Carnaval de Strasbourg ou la fête manipulée. En Alsace, depuis une centaine
d'années, un mouvement culturel s'est constitué en réponse à une situation conflictuelle
complexe produite par la présence d'une culture allogène, française ou allemande, et
ultérieurement, par la montée du prolétariat urbain. Dans ce contexte, le scénario du Carnaval a
fourni aux acteurs en présence un «texte» qu'ils ont adapté et manipulé en fonction d'un
contexte particulière ( 12 ). Le Carnaval de Strasbourg offre un exemple de cette manipulation.
2.2.1. Le Carnaval des Allemands. Au lendemain de l'occupation de 1870, les Allemands
entreprennent un véritable «combat culturel» dans le but d'intégrer l'Alsace dans l'espace
allemand. Un théâtre de langue allemande est fondé, les «vieilles traditions» et les fêtes
populaires sont valorisées ou recréées. Les Allemands favorisent ainsi le retour des fêtes
carnavalesques, dont l'usage était tombé en désuétude au lendemain de la guerre de 1870, alors
qu'il s'était maintenu dans les villes allemandes et suisses.
L.es associations professionnelles sont invitées à construire des chars et des sociétés
carnavalesques sont créées à cet effet. L.es chars juxtaposent des thèmes traditionnels, tels que
«les vieux métiers strasbourgeois» et les costumes paysans, des thèmes nouveaux offerts par
(12) Le texte et la fonction. Ju. IORMAN et A. M. PJATIGORSKU, Revue Semiotica. 1969, p. 12.