revue des sciences sociales de la france de l'est

IMMIGRATION ET DISCRIMINATIONS SALARIALES 39
Il ne s'agit pas ici de justifier, par un raisonnement sous-jacent à cette hypothèse, la pratique
de salaires inférieurs versés aux étrangers par le pseudo-constat que les immigrés, même ceux qui
sont rejoints en France par leur famille, auraient un niveau de vie et des besoins plus bas que
ceux des Français. Il faudrait pour cela établir au moins que les conditions de leur reproduction
leur permettent d'atteindre une espérance de vie, un état de santé comparables à ceux des
Français, ce qui n'est pas le cas. On ne saurait donc avancer qu'ils ont de moindres besoins, mais
plutôt que le système économique qui les emploie n'a pas besoin de voir leur niveau de vie
s'améliorer ( 4 ).
Dans l'étude concrète exposée ici, il n'a pas été possible de distinger les migrants tournants
des immigrés venus de longue date, ou accompagnés de leur famille. Cette distinction aurait
cependant été nécessaire pour voir si, et à quel terme, les discriminations salariales finissent par
s'estomper.
Points de méthode
Une étude comparative sur les salaires d'ouvriers français et étrangers a été menée dans une
usine de fabrication de meubles métalliques. Une brève présentation de l'organisation de la
production permet de préciser les conditions dans lesquelles la comparaison a pu être poursuivie.
L.'usine comprend deux principaux ensembles de production regroupant chacun quatre ateliers
spécialisés par types d'activités : les presses (coupe, pliage et mise en forme des tôles),
l'assemblage (montage par soudure), la peinture, et les finitions (montage des petites pièces,
revêtement, décoration. Ces deux ensembles d'ateliers se distinguent par la nature de leur
production et par les conditions de travail qu'ils présentent : l'automatisation est beaucoup plus
avancée dans le premier ensemble d'ateliers (A. 1.).
D'autres ateliers, qui ont des activités, non de production directe, mais de préparation, de
réglage, d'entretien ou de contrôle n'ont pas été retenus ici ; rassemblant une main-d'œuvre très
spécialisée, et comptant par ailleurs des effectifs restreints et irréguliers, ils auraient constitué
une base de comparaison moins homogène.
D'autre part, les étrangers embauchés se signalent par un temps de présence relativement
court dans l'entreprise. Aussi les ouvriers qui y sont entrés avant 1965 n'ont pas été pris en
considération
:
il ne reste que fort peu d'étrangers parmi eux au moment où s'effectue l'enquête
(les étrangers embauchés en 1965 ne sont plus que onze, et en 1966, au nombre de neuf).
Ainsi, l'enquête porte sur un ensemble de 317 ouvriers. Pour chacun d'eux, à partir de fiches
individuelles servant à établir les bulletins mensuels de salaires, plusieurs types d'observations
ont pu être faites.
Tout d'abord, le taux de salaire horaire a été relevé. A ce moment, tous les salaires sont établis
au temps, et non plus aux pièces, et tiennent compte d'un niveau moyen de production, contrôlé
chaque mois. Les primes éventuelles ne sont pas comprises. Ce taux a l'avantage de permettre
une comparaison des salaires qui porte sur la nature du travail et non pas sur sa durée.
L'établissement de classes de salaires d'amplitude variable est rendu nécessaire par l'existence
d'une grille de salaires qui regroupe les taux horaires sur des valeurs irrégulièrement dispersées.
(4) Cf. Cl. MEILLASSOUX, Femmes, greniers et capitaux, Paris. Maspéro, 1975, p. 174.