revue des sciences sociales de la france de l'est

CARNAVALS EN ALSACE 29
Les contes sont joués pendant la période de Noël et douze d'entre eux illustrent le thème de
cette fête. Il faut rappeler à ce propos que Noël en Alsace ouvre la série des fêtes carnavalesques
fondées sur le port du masque, la transgression des tabous et la communication avec l'au-delà
(cf. § I ). Le soir de Noël, Christkindel, une jeune fille vêtue de blanc au visage voilé, à la tête
couronnée de lumière, récompense les enfants sages. Elle est suivie par Hans Trapp, un
personnage noir, masqué et terrifiant qui punit les méchants. Hans Trapp est armé d'un fouet,
ses vêtements sont ornés de sonnailles. Au Théâtre, la jeune fille lumineuse rachète au cours
d'un voyage dans l'au-delà les fautes de son père ou de son futur époux. Ces deux derniers
personnages, tout comme Hans Trapp, sont associés aux ténèbres, à la fureur, au bruit des
sonnailles et au claquement du fouet.
Dans chacun des contes, le héros est confronté au tabou de la vue et à la défense de manger
des petits gâteaux. Au Carnaval, l'interdit de la vue apparaît avec le masque, qui empêche d'être
reconnu et ne laisse voir le monde qu'à travers une mince fente. L.es petits gâteaux jouent un rôle
important dans la distribution des rôles. Ils sont confectionnés dans les cuisines par les femmes
et les jeunes filles et quêtes autoritairement par les jeunes gens, qui font passer les aliments d'un
lieu de culture à la sauvagerie de la rue et des masques.
Chacun des Contes Merveilleux comporte une séquence dans laquelle la jeune fille lumineuse
est poursuivie par son père ou son futur époux. L.es contes reproduisent ainsi une version du
mythe du Chasseur Sauvage bien connu dans toute l'Europe Occidentale. L.e Chasseur Sauvage
ou Furieux conduit la horde des morts ou des damnés : «das wilde Heer». Au Carnaval, le
Chasseur Sauvage ( 14 ) s'appelle Herlequin ou Arlequin. Comme dans le mythe et le conte, il est
accompagné par le claquement du fouet et le bruit des sonnailles.
Certains contes mettent en scène un Chasseur Sauvage dégradé qui apparaît sous l'aspect du
Roi du Pays de Cocagne. «Belsbummere». Ce Roi est gourmand, boiteux, injuste ; il évoque le
monde à l'envers du Carnaval. Ses ripailles sans fin rappellent les débordements alimentaires de
la mi-carême. Sa boiterie révèle la transgression d'un tabou et son appartenance à l'au-delà ( 15 ) -,
on la retrouve dans les boiteries et sautillements des pas de Carnaval. Son injustice et sa mort
rappellent les sentences et la mise à mort du Roi Carnaval.
Les pièces du Roi Gourmand s'expriment dans une langue carnavalesque, fondée sur le
renversement des valeurs spécifiques à notre expérience du monde quotidien. «Cette expérience
repose sur l'ordonnance des objets en classes élaborées, selon le sens et la valeur qu'ils ont pour
nous dans un contexte donné» ( 16 ). L.e. burlesque des Contes Merveilleux résulte du
bouleversement de ces classes et de l'apparition d'un objet dans une classe inattendue. Ainsi, une
séquence de la pièce «L.e Cor Magique» ( 17 ) de Ferdinand Bastian se déroule dans un château
perdu dans la forêt. Le héros partage le repas des morts avant de se battre en duel avec eux. Cette
séquence, que l'on retrouve fréquemment dans les récits épiques de «L.a Ligende de Bretagne»
est traitée ici sur le mode burlesque. Au moment du combat, le héros s'empare d'une broche à
rôtir et menace l'Ours de l'au-delà : «Monsieur l'Ours, rend-toi librement ou je t'embroche
comme un papillon sur une épingle» ( 18 ).
(14) Le Chasseur Sauvage. Der Wilde Mann, introduit le Carnaval de Bâle.
(15) Claude GAIGNBBET. B.C., p. 102.
(16) P. WATZLAWICK. J. WEAKI.AND. R. FISCH, Changements, Paradoxes et Psychothérapie. Seuil, 1975, p. 120.
(17) Ferdinand BASTIAN, S'Zaitherhorn, Librairie Sostralib, sans date (créé au T.A.S. en 1934-35), p. 22.
( 18) «Herr Bar. ergib dich freiwillig, oder ich spiess dich uff wie e Papilion mit e're Guff».