Octobre 2010 - La Scena Musicale

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MICHAEL UNGER
SEUL CANADIEN DES QUATRE ORGANISTES en vedette, Michael
Unger ne connaît pas personnellement Volostnov et
Champion (il a fait la connaissance de Karosi il y a quelques
années), mais il est sûr «qu’il y aura une certaine pression à
partager cet événement avec des talents d’un tel calibre».
Originaire de Thornhill, dans la banlieue de Toronto,
M. Unger a commencé le piano à l’âge de six ans et l’orgue à
13 ans, mais ce n’est qu’à la faculté de musique de l’Université
Western Ontario qu’il est devenu fasciné par cet instrument.
«J’adore les couleurs, le répertoire, et la possibilité de
jouer dans des lieux uniques et historiques, raconte-t-il. J’ai
toujours aimé la musique baroque, mais plus j’en apprends
sur les autres époques et répertoires, plus j’ai envie d’en
apprendre. Pour l’instant, la musique de Robert Schumann
me plaît particulièrement.»
Ces jours-ci, l’organiste de 31 ans se produit régulièrement
en solo et comme chambriste à l’orgue et au clavecin.
Il vit à Rochester, dans l’État de New York, où il est directeur
musical de l’église luthérienne. Ce professeur et compositeur
publié termine son doctorat à l’école de musique Eastman.
Pour couronner le tout, en 2008 M. Unger s’est vu décerner
le premier prix de la 6 e édition du Concours international
d’orgue de Tokyo-Musashino et du concours national des
jeunes organistes de concert de l’American Guild of Organists.
«Les concours de musique sont de nature très subjective.
Si les jurys ou les circonstances avaient été différents, les
résultats auraient peut-être été également différents, dit-il.
C’est un honneur et un plaisir d’être choisi, mais également
intimidant. Je pense que certains ont décrit mon jeu comme
“élégant”, un adjectif qui me plaît bien.»
Vous pouvez être juge de tout cela et plus encore le 16
octobre prochain à 20 heures, au Rendez-vous des
GRANDS à la basilique Notre-Dame. Le concert sera projeté
en direct sur grand écran, offrant au public une expérience
unique.
Une première sur la scène musicale du monde, le Rendezvous
des GRANDS est un prélude au Concours international
d’orgue du Canada, qui aura lieu du 5 à 16 octobre
2011. Le concours est ouvert aux organistes de toutes nationalités
âgés de moins de 35 ans. Seize d’entre eux seront
choisis pour se produire devant un jury composé de neuf
sommités afin de briguer des prix prestigieux. En plus d’être
doté d’une bourse, le premier prix vaudra au lauréat un
contrat de développement de carrière, un enregistrement de
CD sous étiquette ATMA Classique et des récitals. ■
www.ciocm.org
Music College of the Moscow Tchaikovsky Conservatory, where he later
studied organ with Alexei Parshin. He admits to having more than one
favourite organ, but said the first on his list is the Cavaille-Coll organ in
the great hall of the conservatory.
“The more you play different instruments, the faster and easier you
adjust to a new one,” Volostnov said. “At first, of course, you need to listen
to the sound and the acoustics. Then you can work with some technical
things.”
When asked if there’s any pressure playing with other competition
winners at Rendez-vous des GRANDS, Volostnov said that while it can
feel like a competition, the event is very much an “organ art.”
“Such events can be a pleasant meeting with your colleagues; listening
to each other, you can learn something new,” he said.
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MICHAEL UNGER
UNGER, THE ONLY CANADIAN OF THE FOUR featured organists, said
even though he hasn’t met Volostnov or Champion (he met Karosi a
number of years ago), he is “sure there will be a certain amount of
pressure in sharing this event among such world-class talents.”
A native of Thornhill, Ontario, just outside Toronto, Unger took
piano lessons at the age of six and began playing the organ when he
was 13. However, it was as a music student at the University of
Western Ontario that he became fascinated by the organ.
“I love the colours, the repertoire, and the opportunity to play in
unique and historic venues,” the 31-year-old said. “I’ve always loved the
music of the Baroque, but the more I learn of other eras and repertoires,
the more I want to learn. At the moment, I’m especially enjoying the
music of Robert Schumann.”
These days, Unger performs frequently as a soloist and chamber
musician on both the organ and harpsichord. He currently lives in
Rochester, New York, where he is music director of the Lutheran Church
of the Incarnate Word. He is also a teacher and a published composer
while completing his doctoral studies at the Eastman School of Music.
To top it off, Unger was awarded first prize at the sixth International Organ
Competition Musashino in Tokyo and the American Guild of Organists’
National Young Artists Competition in Organ Performance in 2008.
“Music competitions are highly subjective. Had the juries or circumstances
been different, perhaps the outcomes would also have
been different,” Unger said. However, “it was indeed an honour and a
thrill, but also rather humbling. I think others have described my
playing as ‘elegant,’ which is an adjective I particularly like.”
You can be the judge of that and more on Oct. 16, when Rendezvous
des GRANDS takes place at the Basilique Notre-Dame at 8 p.m.
The performance will be projected live on a large screen, providing the
audience with a unique concert experience.
Billed as a first on the world music stage, Rendez-vous des GRANDS is
a lead-up to next year’s Canadian International Organ Competition,
which returns Oct. 5 to 16 in 2011. The competition is open to organists of
all nationalities under the age of 35, in which 16 organists will get the
chance to perform for an internationally renowned jury of nine specialists
and compete for major awards. In addition to the prize money, the
top prizewinner will receive a career development contract, a CD recording
with ATMA Classique, and recitals. ■
www.ciocm.org
OCTOBRE 2010 OCTOBER 11