Abraham, Jacob, Moïse, Exode - Sources Chrétiennes

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63). Mais c’est aussi Dieu, qui d’ai lleurs co ntactera J acob à plusieurs
reprises, notamm ent da ns l’épisode du rêve de l’Echelle qui annoncera
l’alliance.
B- Le rêve de l’échelle : annonce de l’alliance.
Jacob, fuyant la colère d’Esaü après le vol de la bénédiction,
s’enfuit chez son oncle maternel Laban sur le conseil de Rébecca. Une
nuit, il se repose et s’endort. C’es t alors qu’il rêve d’une échelle où
des anges montent et descendent. Au sommet, Dieu se m anifeste
« visuellement » à Jacob pour la prem ière fois. Cet épisode du cycle
de Jacob a toujours été une riche source d’inspiration pour de
nombreux artistes, tel le musicien A. Schoenberg (1917). Saint Benoît
de Nursis semble être l’homm e qui a popularisé le thèm e de l’échelle
de Jacob (p ar le chap itre VII de sa Règle sur l’humilité) en Occident.
Il explique que « si nous voulons atteindre le sommet de l’humilité, il
nous faut ériger, pour y faire m onter nos actes, cette échelle qui
apparut en songe à Jacob, par la quelle se montraient des anges
descendant et m ontant … ce qui signifie que l’orgueil nous fait
descendre e t l’hum ilité m onter. Cette éche lle est no tre vie en ce
monde que le Seigneur dresse jusqu’au ciel pour le cœur humilié. Les
montants de l’échelle sont notre corps et notre âme ; entre eux, l’appel
divin a inséré, pour nous y faire monter, divers degrés d’humilité et de
discipline ». Ce qui signifie que l’échelle sy mbolise les degrés à
franchir pour atteindre la perfection à l’aide de la prière et d’une vie
saine.
En psychologie, l’échelle est le symbole du passage d’un m ode
d’être à un autre. Dans le cas de Ja cob, cette théorie peut se vérifier :
Jacob est chassé de chez lui, seul, apatride, et le songe se présente
alors com me une pr omesse de st abilité et de prospérité, qui
commencera à se réalis er dans le m ariage avec Rachel. L’échelle
représenterait ce ch angement de statut. Dans la psychologie
freudienne, l’échelle symbolise l’acte sexuel, refoulé et cristallisé dans
le complexe d’Œdipe (Dieu serait alors un substitutif du père).
Mais c’est dans la création arti stique que nous trouvons le plus de
réinterprétations de l’échelle de Jacob, sans doute à cause de la
puissance symbolique du récit. Nous pouvons citer la gravure de J. de