Abraham, Jacob, Moïse, Exode - Sources Chrétiennes

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INTRODUCTION
C’est dans la Genèse qu’apparaît pour la prem ière fois le personnage
d’Abraham. Ce patriarche 1 , issu d’u n clan poly théiste établi à Ur en Chaldée ,
reçoit de Dieu l’ordre de quitter sa patrie et de pa rtir pour un pays inconnu qui
deviendra la «Terre Prom ise », destinée à sa descendance. Sa femme Sara ne
pouvant enfanter, il conçoit tout d’abord, avec sa servante Agar, un fils, Ismaël.
Mais plus tard Dieu lui parle de nouv eau, lui annonçant la naissance prochaine
d’un fils de Sara, m algré l’âge av ancé de cette dernière : ce sera Isa ac. Par la
suite, afin d’éprouver sa foi et son obéissance, Dieu lui demande de sacrifier ce
fils. Cependant, au m oment fatidique, le sacrifice est in terrompu et l’enfant
remplacé par une brebis.
Nous avons choisi d’aborder plus particulièrement dans ce dossier
l’épisode du sacrifice d’Abraham car il nous a paru le plus m arquant, et c’est
sans conteste celui dont le retentissem ent dans la culture a été le plus grand.
Qui est donc Abraham pour accepter de sacrifier son fils ?
I- INTERPRETATIONS DU SACRIFICE D’ABRAHAM.
Un sacrifice accompli dans l’obéissance.
On associe généralement le sacrifice au désir des hommes d’obtenir de la
divinité un pardon ou une réco mpense. M ais les s acrifices qu ’accomplit
Abraham sont la réponse d’un homme à une de mande divine : le prem ier,
rapporté en Genèse XV, 8-11, est destiné à scelle r l’Alliance. P our celui qui
nous intéresse ici, le sacrifice de son fils relaté au chapitre X XII de la Genèse,
Abraham obéit aveuglém ent à l’injonction divine, sans rien attendre en
échange. Aussi bien dans la peinture du Caravage (1575-1610) que dans celle
de Rembrandt (1635), la déterm ination du patriarche est flagrante : ses gestes
1 Le mot « patriarches » (du grec patriarchês) apparaît avec la Bible grecque des Septante,
il désigne les «chefs de familles du peuple d’Israël ». Abraham est donc par définition un
patriarche.