LA PLACE DES PERSONNES ÂGÉES - Cédis Formation

Pour un des meilleurs experts de santé publique sur la question du vieillissement, Alain Colvez, nous
sommes dans ce qu’il appelle la transition épidémiologique, c'est-à-dire un changement des
maladies. On passe de plus en plus des maladies aigues aux maladies chroniques et aux états
invalidants. La difficulté à laquelle le système de santé se trouve confronté est beaucoup plus cette
transition épidémiologique que le vieillissement démographique de la population. La France, selon
Alain Colvez, n’a pas encore pris véritablement en compte ces états chroniques invalidants ou
handicapants. Selon lui, notre système de soins aborde les maladies chroniques avec des outils, tant
sur le plan intellectuel que sur le plan financier, prévus pour les maladies aigues. Ni le paiement à
l’acte, ni la haute technologie de l’hôpital ne sont adéquats à la prise en charge et à la prise en
compte des états chroniques invalidants. Ceux-ci supposent une nouvelle articulation du social et du
sanitaire, pour faire émerger une logique médico-sociale qui soit non pas une juxtaposition plus ou
moins heureuse du sanitaire et du social, mais une véritable logique d’intégration du sanitaire et du
social, ce qui est tout à fait différent. Cela suppose entre autres une véritable évaluation globale des
situations invalidantes et handicapantes multi dimensionnelle, prenant en compte aussi bien les
incapacités fonctionnelles que l’environnement physique, l’habitat et l’urbanisme et que
l’environnement social, réseau familial, politiques publiques d’aide, etc.
La question de la prise en compte de la santé dans le phénomène de vieillissement oblige donc à
dépasser la simple notion de maladie et la réponse classique en termes de médicaments au profit
d’une véritable approche médico-sociale.
En ce qui concerne la question des dépenses de santé, pour le BEH, que nous citons longuement,
l’augmentation des personnes de plus de 65 ans dans la population n’a qu’un effet modéré sur
l’évolution des dépenses de santé contrairement à une opinion couramment répandue. Cette
croissance serait de l’ordre de 1,5 point de PIB en 20 ans sur des dépenses qui représentent environ
10,6 points de PIB en 2005. Pour mémoire la consommation de soins et de biens médicaux a
augmenté de 2 points de PIB sur la période 1980-2000.
A priori, l’accroissement de la consommation médicale au fil des générations n’est pas lié à une
dégradation de l’état de santé des personnes âgées, au contraire celui-ci s’est amélioré au cours du
temps. L’évolution de la morbidité aurait, toutes choses égales par ailleurs, un effet favorable sur les
dépenses. La déformation du profil des dépenses par âge est donc entièrement attribuable à
l’évolution des pratiques de soins à état de santé donné : « La revue des recherches sur les
conséquences du vieillissement sur les dépenses de santé permet de dégager les conclusions
suivantes : l’accroissement très rapide des consommations médicales des personnes âgées ne relève
donc pas d’une fatalité démographique ou épidémiologique, mais bien d’une intensification du
recours aux soins sous l’effet conjoint d’une offre et d’une demande croissantes (…) si la croissance
provient de l’évolution des pratiques de soins et de l’intensification des traitements, alors on peut se
poser la question des choix : quels progrès techniques accepter de financer collectivement pour
quels résultats Quelle est l’utilité des soins fournis »
Comme le dit Alain Colvez, le plus grand risque de dépenses ne réside pas dans les tendances
démographiques ou d’état de santé, mais bien dans les technologies médicales, surtout lorsqu’elles
sont inappropriées aux questions posées. Comme conclut l’article du BEH, « il faut éviter de mettre
sur le dos du vieillissement des questions de choix publics qui traversent l’ensemble du système de
santé, si l’on veut contribuer à clarifier le débat sur ces questions ».
Les perspectives démographiques.
Ce sont les seules à peu prés connues, à moyen terme en fonction de l’espérance de vie (statistiques
du Plan, de la DREES et de l’Insee), et elles ne sont pas alarmantes.
En matière de démographie les générations qui vont vieillir sont déjà nées, donc de ce coté là il n’y a
pas d’inconnue. Par contre, ce qui peut bouger dans les vingt années à venir, c’est d’une part
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