n°46 - janvier 2008 - Orsay

SCIENCES / UNIVERSITÉ
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Prix Nobel 2007,
Orsay encore à l’honneur
Et dire que la science française est censée aller très mal !
C’est pourtant un Français qui a été couronné du prix
Nobel de physique, conjointement avec l’Allemand
Peter Grünberg. Après Pierre-Gilles de Gennes en
1991, Albert Fert devient, en moins de 20 ans le deuxième
prix Nobel à être récompensé de ses recherches
« made in Essonne ». L’académie Nobel nous prouve
que la science française a encore toute sa place internationale,
surtout celle développée à l’université d’Orsay !
L'annonce du prix n'a été qu'une demi-surprise pour ce
membre de l'académie des sciences, déjà lauréat de
plusieurs récompenses prestigieuses, dont la médaille
d'or du CNRS en 2003. Albert Fert figurait en haut de
la liste informelle des Français pressentis pour le Nobel
de physique. Les deux chercheurs ont été récompensés
conjointement mardi 9 octobre, pour leurs travaux sur
les nanotechnologies et la magnéto-résistance géante,
phénomène physique qu’ils ont découvert en 1988. Le
comité récompense ainsi une découverte qui a "révolutionné
les techniques permettant de lire l'information
stockée sur disque dur".
Difficile de s'en rendre compte, mais cette découverte a
beaucoup d'applications dans notre vie quotidienne.
Ce principe fondamental a permis de réaliser des disques
durs à très haute densité. La découverte de la
GMR (Giant MagnetoResistance) a donné le coup d'envoi
d'un nouveau domaine de la physique, la spintronique.
L'une des applications les plus citées est le lecteur
MP3, dont la miniaturisation a été rendue possible par
les travaux d'Albert Fert.
Ces deux physiciens
ont largement participé
à la révolution
de l'informatique
des dix dernières
années.
Albert Fert, né le 7
mars 1938 à Carcassonne,
est diplômé
de l'École Normale
Supérieure de Paris
et docteur ès sciences
physiques. De
1962 à 1976, Albert
Fert est maître-assistant
à l'université de © Photo CNRS
Grenoble, puis à
l'université Paris-sud 11.
En 1976 il y est nommé professeur.
Responsable de 1970 à 1995 d'un groupe de recherche
au laboratoire de physique des solides à la faculté des
sciences d'Orsay, il devient en 1995 l’un des fondateurs
de l'unité mixte de physique CNRS/Thalès. Albert Fert
est également membre de l'académie des sciences.
Beaucoup de sciences donc, mais pas que cela. Albert
Fert s’émerveille de beaucoup de choses : cet ancien
rugbyman amateur est passionné de jazz, des paysages
de ses Pyrénées catalanes, et de cinéma, en particulier
Almodovar et Woody Allen.
IHÉS
JP Bourguignon
histoire de destins liés
Un colloque en l’honneur du 60 ème anniversaire de Jean-
Pierre Bourguignon, s’est déroulé du 27 au 31 août 2007.
Directeur de recherche de classe exceptionnelle au CNRS,
il est également directeur de l'Institut des Hautes Études
Scientifiques (IHÉS) à Bures-sur-Yvette et professeur de
mathématiques d'exercice partiel à l’École polytechnique.
Les thèmes abordés, chers à Jean-Pierre Bourguignon,
« Géométrie différentielle, physique mathématique, mathématiques
et société », ont fait l’objet de nombreuses conférences
animées par des mathématiciens venus de centres
de recherches de renommée mondiale (université Paris-
Sud, Harvard, M.I.T., university of Hong Kong, Universität
Bonn...). Plus d’une centaine de participants, venue du
monde entier, a ainsi rendu hommage à celui qui dirige
l’IHÉS depuis plus de 20 ans.