Université de Montréal Devenir pbre Discours et ... - CRI-VIFF

father auring his wife's /ah. The couvade has rnany variations: in one
extreme, the mother rises immediately, affer birfh and retums to her normal
work while the husband replaces her and simulates the pains of childbirth.
In other sociefies, the muvada msists d vabus tabws in diet, work, or
other actiWties without the fol8 reversal (1976: 94, je souligne).
Ces trois définitions révhlent a elles seules la grande diversité des points de vue
sur le sujet. A partir de la littérature consultée, on peut dire que:
1- Dans l'ensemble, on en limite I'occurrence certaines aires géographiques,
soit chez les Basques et en Ambrique du Sud qui, selon plusieurs auteurs, serait
le the& de la forme classique (6onte et Izard 1991; Oavies 1972; Métraux
1949; Pearson 1985). Seul Laplantine y reconnaît un caractbre quasi-universel
parce qu'"observée en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud et probablement
aussi dans certaines regions de Europe jusqu'h une dpoque assez récente"
(1973: 42).
2- 11 y a mésentente quant aux limites temporelles du rituel. Certains le voient
comme une coutume prénatale, d'autres périnatale, d'autres encore l'associent à
la période postnatale qui peut s'étendre de quelques jours à plusieurs mois
aprb la naissance de l'enfant (c'est souvent le cas loisqu'on y inclut les tabous
sexuels post-partum).
3- On ne s'entend pas davantage sur ce en quoi elle consiste: prescriptions
d'ordre alimentaire, attitudes, restrictions d'activités, imitation de la parturiente ...
Ce problhme de définition peut sans doute expfiquer, en partie du moins, la
rareté de la littérature sur le sujet. En effet, on trouve bien ce que I'on cherche!
Une autre explication réside dans l'usage réduit du terme "rite" pour designer la
couvade. Seraita que I'on ne lui accorde pas ce statut A mon avis, l'erreur
vient de la crdation meme du concept- En effet, la naissance, qui constitue
universellement une étape importante du cyde de vie, est organisée de façon
partiailidre d'une sociétb A l'autre. Essayer de regrouper dans une catdgorie
étroite des pratiques assez différentes ayant cours dans des contextes tout aussi
varies, ne peut que susciter des interprétations portée limitée, comme nous le
verrons.