Université de Montréal Devenir pbre Discours et ... - CRI-VIFF

II en offre une définition plus large, soit: un ensemMe d'idées et de
compaaternents canventionnels. qui associent intimement I'homme à la
naissance de son enfant. Pour lui, les explications d'ordre instrumental ne
s'excluent pas mais sont plutdt une question d'accentuation. II ne croit donc pas à
l'universalité des interprétations car ces pratiques sont spécifiques d'un point de
vue culturel. II attribue cette erreur au fait qu'on ait traité celles-ci en tant qu'objet
d'étude isole plut& que de les considérer en tant que phenomhne inscrit dans
une perspective beaucoup plus large: The couvede is a titual to do with birth, but
that is not to say it is a particultir form, extreme or othewis8, of al/ birth rituals"
(1974: 427).
C'est I'etude de l'usage social des tabous liés B la menstruation qui a inspiré à
Mary Douglas une autre interprétation de la couvade. C'est ainsi qu'elle sugghre
que: "it would be worth looking for a canelation between pracîice of the muvade,
weak definition of maniage and a strong interest on the husband's part in
asserting his daim to the wife and her childa (1975: 64). Elle remet donc à l'ordre
du jour I'hypothese de Bachofen, Tylor et Malinowski en ce qui a trait & la
légitimité et à l'appropriation de l'enfant. Ce point de vue n'est cependant pas
dépouw d'inter& si on considhre la chute du taux de nuptialité des dernieres
décennies en Occident. D'ailleurs, la popularité grandissante que connaît
actuellement le theme de la paternité n'y est sans doute pas etranghie.
Pour sa part, Browner (1983) a analysé les propos recueillis auprds de femmes
enceintes vivant dans un quartier populaire de Cali en Colombie. gtant sensible
a la variation de l'expression subjective de syrnptbmes selon le contexte social,
l'auteur établit un lien entre le faible réseau de support de la mere et le fait que
celle-ci fasse état de symptbmes associés A la couvade qu'elle aurait observés
chez son conjoint (et ceci, indépendamment de leur statut marital). Dans un tel
contexte, la vulnérabilité d'une femme qui appréhende l'abandon ou le manque
d'inter& de son partenaire h l'égard de sari enfant B naître, sembie la porter B
encourager le premier 8 s'identifier au rôle paternel en lui attribuant de tels
syrnptbmes. l'inverse. les femme3 (mais aurai les couples) insédes dans des
rémaux sociaux plus denses, jouissent d'une source ame de support les
rendant moins dependantes et vulnérabies, tout en bénéficiant d'une "pression
sociale positive et informelle' (p. 506, traduction libre) incitant les pères h
assumer leurs responsabilités financieres et godales envers leur pogdniture.
Ceci n'est pas sans rappeler un des mhnismes sociaux mis de l'avant dans
certaines societés pour enrayer les Mets nbfastes des naissances ill&gitimes