2 Le local dans le - Politiques territoriales et développement durable

l’approche « ressource » du fleuve, et interrogent le chercheur par cette
juxtaposition particulière qui y est faite avec l’approche « milieu » du fleuve. Cette
juxtaposition est rendue bien visible par les discussions, les conflits mêmes,
qu’entraînent systématiquement, et depuis longtemps, ces grands projets (Bodon,
2003) ; et par un rapport de la Commission Mondiale des Barrages (CMB, 2000),
commission indépendante créée par la Banque mondiale et l’Union Internationale
pour la Conservation de la Nature (UICN) en mai 1998. Ce rapport met bien face
à face la réussite des barrages en terme de développement agricole et énergétique,
c’est-à-dire du point de vue des ressources en eau et en énergie ; et leurs
conséquences parfois mal maîtrisées sur d’autres aspects du développement
(pêche, foresterie, santé humaine, agriculture traditionnelle ; et à long terme
manque d’eau par croissance excessive des usages), c’est-à-dire du point de vue
des milieux.
L’approche ressource privilégie les flux et stocks, et tout s’exprime alors par
rapport à des quantités d’eau à retenir, pour mieux l’utiliser (Narcy, 2004). On
peut citer pour exemple les propos de géographes, peu soupçonnables
d’accointance avec les constructeurs de barrage, évoquer ce principe dans les
années 1960. Il faut alors établir des réservoirs, pour « ralentir jusqu’à arrêter les
descentes du liquide » (Gachon, 1967), pour essayer de retenir un peu de « ces
eaux qui continuent de se perdre dans l’Océan » (Babonaux, 1968). La
planification de ce principe à l’échelle de grands bassins versants ne remonte guère
au delà du XIX e siècle, ne serait-ce que pour des raisons technologiques, mais il
prend très vite d’énormes proportions, au point qu’aujourd’hui, à l’échelle
mondiale, les lacs de barrage et de retenue capturent et conservent 3500 des 9000
km3 d’eau douce directement accessibles aux hommes5. Les perspectives de
5 D’après Cosandey ; Robinson, 2000, p. 269. D’après l’Atlas mondial de l’eau, éd. Autrement,
PNUE, ce sont 4286 km3 qui sont emmagasinés par les réservoirs, à comparer aux 1300 à 2100
km3 d’eau des cours d’eau. L'estimation de ces masses d'eau varie énormément selon les auteurs.
Ainsi selon François Durand-Dastès, 2005, l'eau des lacs et cours d'eau, c'est-à-dire l'eau douce
superficielle naturelle ou artificielle, représente 225 000 km3... Les différences viennent de la
difficulté et des incertitudes de ce genre de modélisation (où le facteur climatique rend les données
effectives de toute façon très fluctuante), mais aussi de la considération en stock ou en flux. En
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