La rubrique - Conseil Général de Savoie

D O S S I E RHenri Deville,Diane, la 3 e héroïne duMont-Blanc, aquarelle.1. Effectué par AlainBexon, que nous remercionsde nous autoriserà diffuser ses premiersrésultats.Henri Deville,Sir et Lady Cullum auBois des Pèlerins,lavis de sépia.Vingt dessinsrelatant l’ascensiond’Henriette d’Angevilleau Mont-BlancLe Conseil Général de la Haute-Savoie vientd’acheter pour les Collections départementalesune partie des dessins liés à l’ascensiond’Henriette d’Angeville au Mont-Blanc en 1838 etcommandés par elle. Dix-huit feuilles au formatà peu près identique (28,4 x 38 cm), travailléesau crayon graphite, au lavis de sépia ou à l’aquarelle.Très bien conservés, les dessins illustrent lesdifférentes étapes de son ascension. À cela s’ajoutentdeux portraits, l’un de Jeanette Garin, lafemme de chambre d’Henriette, et l’autre d’HenrietteRath, amie de notre montagnarde.Il s’agit d’une opportunité rare, les dessins del’album d’Henriette d’Angeville ayant été dispersés.Henriette d’Angeville (1794 -1871), ladeuxième femme ayant gravi le Mont-Blanc, aconsigné son expérience dans un album devoyage écrit en 1839 et illustré à son retour pardes artistes contemporains à partir de ses esquissesou de ses indications (Hébert, Deville et Sain).Henriette d’Angeville n’a jamais pu faire éditerson manuscrit. Une photocopie du texte de celuici,actuellement localisée chez les descendants,documente cet ensemble. Un premier travail derecherche et de localisation1 a permis de pisterplusieurs lots passés en vente publique à l’automne2006, et de les rassembler.L’ascension, l’album et le Carnet vertL’histoire d’Henriette d’Angeville est bien connuedes collectionneurs et passionnés d’histoire dela montagne: deuxième femme a avoir gravi leMont Blanc, en 1838, elle est la première à avoirorganisé cette ascension de sa propre initiative.Marie Paradis, la première, avait en effet plutôtété « entraînée » par ses amis.Henriette d’Angeville a consigné sur un journalconnu sous le nom de « Carnet vert » les détailsde son aventure; de septembre 1838 à avril 1839,elle rédige ses notes et commande des dessinsà quelques illustrateurs célèbres de l’époque. Entout une quarantaine d’illustrations complètentle texte. Elle semble avoir eu des difficultés à sefaire éditer, car pas davantage que pour sonascension, elle ne trouva d’encouragement pourson projet d’édition. L’époque était pourtantdevenue friande du genre, depuis l’ascension deSaussure et plusieurs autres, dont la plupart sontconservés dans la collection Payot (Atkins,Auldjo, etc.). Dans son introduction elleannonce : « Dans tous les cas je vais toujoursécrire la relation du voyage et faire faire desdessins et portraits ; ou ce manuscrit resteraunique entre mes mains et pour ma famille aprèsmoi, ou il sera traduit et vendu à bon prix. »Finalement, ce manuscrit ne sera pas publié. Lesinformations qu’on en connaît proviennent detémoignages anciens recueillis auprès desdescendants d’Henriette. Par exemple, MaryPaillon, auteur d’un article dans la revue du CAFqui a recopié le manuscrit recueilli par la nièced’Henriette d’Angeville. Ou encore, le commandantGaillard en 1946, qui évalue la doubleprouesse que représentent, à l’époque, l’ascensiondu sommet par une femme et sa retranscriptionsous forme littéraire et artistique.« Mlle d’Angeville mit quatre mois pour faireexécuter à Genève toutes les illustrations de sonalbum. On admire le tour de force… pour lequelil ne lui fallut pas moins de ténacité que pour sonascension, en faisant faire ces cinquante-quatreillustrations en aussi peu de temps, par huitartistes différents. On imagine les allées et venues,les démarches répétées, les rendez-vous pris etmanqués, les séances sans fin et innombrableschez les peintres et dessinateurs pour faire passerdans leur vision et par le truchement de la sienne,les paysages et les scènes qu’elle seule avait vus ».Exploité en partie par un chercheur de la régionAlain Bexon, le manuscrit encore en collectionparticulière a permis de documenter les dessins.Les vingt dessins acquisLes dessins acquis, sont principalement l’œuvrede deux artistes Jules Hébert et Henri Deville.Jules Hébert, peintre de genre au don d’observationextraordinaire, excelle à représentercomme des scènes de genre le progrès de lacaravane et les différentes situations auxquelleselle se confronte. Dans une technique simple etefficace (lavis et crayon graphite), il témoigneavec fidélité des procédés et équipements del’époque (l’escalier de glace, les grands bâtons16