Matière & ÉnergieNomAspectDescriptionBois du BrésilCaesalpinia brasiliensisFournit une couleur jaune. Ce bois, importé d’Inde en Europedès le Moyen Âge, fut découvert en grande quantité enAmérique du Sud <strong>par</strong> le navigateur Pedro Alvares Cabral (1467-1520 ou 1526) qui rebaptisa alors ce pays Brésil.Extrait d'un ouvrage de Paul Hermann Wilhelm Taubert, Leguminosae, inEngelmann (ed.) : Natürliche Pflanzenfamilien. Vol. III, 3. 1891.Gaude ou réséda desteinturiersReseda luteolaDonne une couleur jaune d'une grande solidité* <strong>et</strong> futbeaucoup utilisée au Moyen Âge. C<strong>et</strong>te plante est originairedu pourtour du bassin méditerranéen <strong>et</strong> d’Asie occidentale.© USDA-NRCS PLANTS Database / Britton, N.L., and A. Brown. 1913. An illustratedflora of the northern United States, Canada and the British Possessions. Vol. 2: 200.GaranceRubia tinctorumGuède ou pastel desteinturiersIsatis tinctoraDe la racine de garance est extrait un colorant rouge. Utilisédès l’Antiquité, ce colorant est cultivé en France à <strong>par</strong>tirdu XVIII e siècle. Il est notamment employé pour teindre lespantalons des soldats de l’infanterie française jusqu’au débutde la Première Guerre mondiale.Illustration extraite de l'ouvrage de Franz Eugen Koehler Koehlers Medizinal-Pflanzen in naturg<strong>et</strong>reuen Abbildungen und kurz erläuterndem Texte, Gera,Allemagne, 1883-1914.Donne une couleur bleue. Sa culture fait dès le XIII e sièclela fortune <strong>et</strong> la renommée de la région de Toulouse, paysde cocagne, du nom donné aux boules ou coques forméeslors du traitement des plantes. Par la suite, ce colorant futremplacé <strong>par</strong> l’indigo venant des Indes.Illustration de Jacob Sturm extraite de l'ouvrage : Johann Georg Sturm,Deutschlands Flora in Abbildungen, 1796.KermèsKermes vermilioInsecte <strong>par</strong>asite du chêne, qui donne une couleur rougeappelée carmin, cramoisi ou écarlate. Un rouge de kermèscélèbre au XV e siècle est celui produit à l’atelier deJehan Gobelin <strong>et</strong> baptisé écarlate des Gobelins.© CNRS Photothèque / A. Renaux, D. Cardon.MurexFamille des muricidaeMollusque donnant une couleur pourpre (10 000 coquillagespour 1 gramme de colorant), qui fit la richesse de la villephénicienne de Tyr <strong>et</strong> devint, dans l’Antiquité, la couleurdes hauts dignitaires romains.© Palais de la découverte.CochenilleFamille des dactylopiusInsecte <strong>par</strong>asite du figuier de Barbarie, qui donne une couleurrouge carmin. Au fil du temps la cochenille a remplacéle kermès.© Palais de la découverte / C. Rousselin.Tableau I. Exemple de colorants naturels d’origine végétale <strong>et</strong> animale.DÉCOUVERTE N° 365 \ NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2009 \ 35
Figure 2. Troiscolorants desynthèse : bleu,jaune <strong>et</strong> rouge.© F. Salpin.Pourquoi les jeans se décolorent-ils ?a) b)R N N R0Les jeans sont teints avec de l’indigo, <strong>et</strong> se décolorent lorsqueles fibres sont usées. L’indigo, colorant de cuve, pénètre au seindes fibres sous forme incolore <strong>et</strong> soluble, puis est régénéré soussa forme colorée <strong>et</strong> insoluble. Il est en fait piégé dans l'entremêlementdes fibres. Quand ces dernières cassent sous l’eff<strong>et</strong> del’usure du textile, la substance colorée se r<strong>et</strong>rouve libérée <strong>et</strong> l<strong>et</strong>issu perd sa couleur.c) d)Figure 3. Classification des colorants selon la naturechimique des chromophores présents.N0H 00 HNgarance compte une vingtaine decomposés colorés différents – ce quipeut entraîner une variation de sacouleur, alors qu’un colorant desynthèse, molécule colorante unique,présente une couleur toujours identique.Classement des colorantsLes colorants peuvent être classés de différentesfaçons : selon le processus tinctorialauquel ils <strong>par</strong>ticipent ou en fonction de lafamille chimique à laquelle ils ap<strong>par</strong>tiennent.La première classification distingue lesprocessus directs <strong>et</strong> indirects (tableau II).Les teintures avec des colorants naturelssont, la plu<strong>par</strong>t du temps, réalisées àl'aide de mordants (sel d’aluminium oualun, sels de fer, d’étain, de chrome…),substances perm<strong>et</strong>tant une meilleurefixation des colorants. Selon la nature dusel métallique employé pour mordancerles fibres, la nuance obtenue avec un colorantpeut varier.La seconde classification ré<strong>par</strong>tit les colorantsen différentes familles selon la nature36 \ DÉCOUVERTE N° 365 \ NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2009